Incendie près de Salles-d'Aude : l'autoroute A9 coupée entre Béziers et Narbonne

Un incendie s'est déclaré en tout début d'après-midi ce lundi 21 septembre à proximité immédiate de l'autoroute A9, entre les communes de Vinassan et de Salles-d'Aude, dans l'Aude. Les flammes, apparues des deux côtés de la chaussée à hauteur du kilomètre 180, ont rapidement gagné le terre-plein central puis les abords, poussées par un vent soutenu et une chaleur intense. Selon plusieurs médias locaux, l'origine du sinistre reste pour l'instant inconnue.

Face à la vitesse de propagation, les autorités ont décidé de fermer intégralement l'A9 dans les deux sens de circulation, coupure confirmée en milieu d'après-midi par l'exploitant autoroutier.

Un axe majeur totalement bloqué

La coupure concerne le tronçon compris entre les échangeurs suivants :

• vers l'Espagne : sortie obligatoire à Béziers-Ouest (n°36), entrée interdite au-delà ;
• vers Orange/Lyon : sortie obligatoire à Narbonne-Est (n°37).

Le secteur est très fortement perturbé, avec une circulation à l'arrêt et des files d'attente qui s'allongent aux abords des bretelles de sortie. Les automobilistes sont invités à emprunter un itinéraire de substitution tant que l'autoroute reste fermée, et à suivre l'évolution du trafic via Radio Vinci Autoroutes (107.7).

Pour les Montpelliérains empruntant régulièrement l'A9 en direction de Narbonne, Perpignan ou l'Espagne, la prudence est de mise en cette fin de journée, le temps que la situation se stabilise.

D'importants moyens engagés

Environ 200 sapeurs-pompiers ont été déployés sur le sinistre, épaulés par un dispositif aérien conséquent : quatre Canadair, un avion Dash et le Morane effectuent des largages successifs pour tenter de stopper la progression du feu. Les secours doivent composer avec des conditions météorologiques défavorables, la chaleur et le vent accentuant la propagation des flammes.

Ce départ de feu survient alors que l'Aude figurait ce lundi parmi les départements placés en vigilance rouge pour risque de feux de forêt, aux côtés d'autres territoires du sud de la France confrontés à une menace incendie particulièrement élevée en cette fin d'été.