Carburant et quotas : la ministre de la Mer reçue par les pêcheurs à la criée de Sète

Après une semaine de tension sur les ports méditerranéens, la ministre déléguée à la Mer et à la Pêche Catherine Chabaud a fait étape ce lundi 21 septembre à Sète, avant de poursuivre l'après-midi vers Le Grau-du-Roi, dans le Gard.

Elle a été accueillie dans une petite salle de la criée sétoise par des pêcheurs, dont une partie de la délégation déjà reçue jeudi dernier au ministère à Paris, lors d'une réunion qui avait duré plus de six heures.

Le gazole au cœur de la colère

La flambée du prix du carburant est à l'origine du mouvement : ce poste de dépense pèse tellement sur les comptes des bateaux que beaucoup de professionnels affirment ne plus pouvoir sortir en mer de façon rentable. S'y ajoutent plusieurs autres griefs portés par les pêcheurs méditerranéens :

• des aides publiques sur le carburant versées trop tardivement ;
• des quotas jugés trop restrictifs pour la pêche au thon rouge ;
• des démarches administratives perçues comme excessives.

Le plan West Med, censé encadrer le chalutage pour préserver la ressource, cristallise particulièrement les tensions : les pêcheurs dénoncent une limite à 100 sorties en mer par an et des filets à mailles trop larges qui, selon eux, laissent échapper une grande partie de leurs prises.

La semaine passée, la mobilisation avait pris la forme de blocages pendant quatre jours sur plusieurs points du littoral, touchant notamment Frontignan, Sète, Port-la-Nouvelle et Port-Vendres en Occitanie, ainsi que des ports plus à l'est jusqu'à Nice. Le mouvement s'était apaisé après la longue réunion de jeudi à Paris, sans pour autant éteindre la contestation : lundi matin encore, une quinzaine de petites embarcations ont bloqué le vieux port de Cannes.

Les maires des ports méditerranéens en soutien

Signe de l'ampleur locale du sujet, des maires de ports méditerranéens - de Sète à Nice, jusqu'en Corse - ont publié samedi une tribune commune pour soutenir la profession. Ils y interpellent directement les institutions européennes :

« Les réalités vécues en mer et sur nos ports doivent enfin être entendues jusqu'à Bruxelles. »

Les élus signataires plaident pour une gestion partagée du littoral :

« La protection de la Méditerranée ne peut donc pas se penser sans celles et ceux qui y travaillent. Elle doit se construire avec eux. »

Pour les Sétois et plus largement les habitants du littoral héraultais, ce passage de la ministre confirme que le dossier reste sensible à quelques encablures de Montpellier, où la filière pêche pèse directement sur l'économie et l'identité du port.