Montpellier vaut-il le coup d'être visité ?

C'est une question que beaucoup se posent avant de réserver, et la réponse honnête est : oui, mais sans attendre ce que Montpellier n'offre pas.

Ce qu'on y voit vraiment

L'Écusson, centre historique piéton, se parcourt en flânant entre hôtels particuliers et places ombragées. Il débouche sur la Promenade du Peyrou (4,6★, 5 736 avis), esplanade royale avec l'Arc de Triomphe (4,6★, 7 759 avis) et une vue dégagée sur les Cévennes par temps clair. Le Jardin des Plantes (4,4★, 7 866 avis), créé en 1593, est le plus ancien jardin botanique de France, un vrai poumon vert gratuit en plein centre. Côté architecture contemporaine, le quartier Antigone, dessiné par Ricardo Bofill, ne ressemble à rien d'autre en France.

Ce que Montpellier n'est pas

Pas d'arènes romaines comme à Nîmes, pas de palais médiéval comme à Avignon, pas de vieille ville tentaculaire comme à Aix ou Toulouse. Le centre se parcourt vite, et une fois l'Écusson, la Comédie, le Peyrou et Antigone faits, le tour des incontournables est bouclé en une journée. Ceux qui viennent pour une liste de monuments à cocher risquent de trouver ça court.

Ce qui fait vraiment son intérêt

Montpellier est avant tout une ville vivante : forte population étudiante, terrasses animées, tramway efficace, et une position idéale pour rayonner vers la mer ou l'arrière-pays sans y passer la nuit. Le Zoo de Lunaret (4,1★, 14 186 avis), gratuit, est une bonne option en famille. C'est une ville qui se savoure au rythme d'un café en terrasse plutôt qu'en cochant des cases.

Pour qui ça vaut vraiment le coup

Pour une étape sur une route vers la Méditerranée ou les Cévennes, pour les amateurs d'architecture contemporaine, pour ceux qui aiment les villes vivantes et à taille humaine. Moins pour ceux qui viennent uniquement pour du patrimoine ancien. Le détail de combien de temps prévoir aide à caler le séjour à la bonne durée.