TotalEnergies dans les amphis : le partenariat avec l'Université de Montpellier fait débat

L'Université de Montpellier a acté, le 11 juin, un accord de coopération de trois ans avec TotalEnergies. Objectif affiché : adosser le master Mention Énergie, rattaché à la Faculté des sciences, aux réalités du secteur industriel. La nouvelle, révélée par plusieurs médias, suscite depuis de vives réactions dans la communauté universitaire.

Ce que prévoit l'accord

La convention cible une formation d'environ 80 étudiants. Elle organise plusieurs volets :

• l'intervention de professionnels du groupe énergétique directement dans les enseignements
• le développement de stages et de contrats en alternance
• des perspectives d'embauche facilitées à la sortie du master

Côté université, la direction met en avant la nécessité de préparer les étudiants aux mutations du secteur énergétique et de renforcer leur employabilité. La présidence de l'établissement évoque la volonté de former les compétences attendues pour répondre aux défis énergétiques à venir. Du côté du groupe pétrolier, la représentation régionale justifie ce rapprochement par un besoin de profils qualifiés pour accompagner la transformation des métiers de l'énergie.

Une contestation qui monte chez les enseignants

Le projet ne fait pas l'unanimité. Plusieurs enseignants-chercheurs critiquent la place laissée à une major pétrolière dans le contenu des cours, mais aussi dans l'évaluation même des étudiants. Un professeur de mathématiques, élu au conseil de la Faculté des sciences, indique avoir découvert le dossier seulement au moment de sa présentation devant les instances, les documents n'ayant été transmis aux élus qu'une semaine avant la séance.

Les opposants renvoient à l'historique du groupe sur les questions climatiques, rappelant que sa connaissance des effets de ses activités sur le réchauffement remonterait, selon des travaux d'historiens, aux mêmes années que les premières alertes scientifiques. Certains évoquent une stratégie de « fabrique du doute », un mécanisme déjà documenté dans d'autres industries, qui aurait selon eux été reproduit par les grandes compagnies pétrolières pour retarder l'action climatique.

Le détail du dispositif pédagogique en question

Les critiques se cristallisent aussi sur le volume horaire confié aux intervenants issus du groupe. Une association réunissant des salariés et retraités de l'entreprise assurerait, selon des révélations parues fin juin, plus de soixante heures d'enseignement dans le cadre de cette formation - de quoi alimenter les interrogations sur l'équilibre entre expertise industrielle et indépendance académique au sein du cursus.

Pour l'instant, l'accord reste en vigueur tel que signé, mais le débat, lui, continue d'agiter le campus.