Tornade dans l'Aude : 10 vidéos spectaculaires du phénomène et de ses conséquences à Pomas

Il aura suffi de quelques minutes. Lundi 24 août, peu après 17 heures, une tornade s'est formée au sud de Carcassonne et a traversé Pomas, un village d'un millier d'habitants situé entre Carcassonne et Limoux. Sur place, l'horloge de l'église s'est arrêtée à 17h03, figée par le choc.

Le bilan communiqué par la préfecture de l'Aude mardi matin fait état de 39 blessés, dont deux en urgence absolue et 17 hospitalisés. Environ 300 habitations ont été touchées. Aucune victime n'est à déplorer. Le phénomène a été filmé sous tous les angles, par des habitants comme par des passionnés de météo, et ce sont ces images qui donnent la mesure de ce qui s'est joué.

La tornade se forme au sud de Carcassonne

Les premières images montrent un tourbillon nettement dessiné qui descend de la base de l'orage et atteint le sol. Vu de loin, le phénomène paraît presque irréel dans un ciel de fin d'après-midi.

Vidéo : chaîne Cieux Instables.

Vidéo : Numerama.

Selon les observateurs, la tornade change d'aspect au fil de sa progression : étroite et bien découpée près du nuage, elle devient plus large et se masque partiellement derrière la pluie et les poussières soulevées au sol.

Vidéo : chaîne Cactus Curieux.

Le passage sur le village

« Je revenais de Carcassonne en voiture et j'ai vu comme une énorme cheminée rouge, jaune, avec des choses qui volaient, impressionnantes, dans le ciel », raconte Pierre, viticulteur installé sur la commune voisine de Rouffiac-d'Aude. Une fois sur place, le constat le laisse sans voix : « La moitié du village est détruite. »

Vidéo : Journal L'Indépendant.

Vidéo : Journal L'Indépendant.

Filmée de l'intérieur, depuis les maisons

Certaines des images les plus impressionnantes ont été tournées par les habitants eux-mêmes, depuis leur terrasse ou derrière une fenêtre, pendant que le vent emportait les toitures.

Vidéo : TF1 INFO.

Chrystelle Perrier, habitante de Pomas, a filmé la scène avant de tout perdre. « C'était horrible, on a failli mourir », témoigne-t-elle auprès de France 3 Occitanie. Réfugiée dans un recoin de la maison avec son mari, elle raconte que le vent a tout emporté « en l'espace de deux minutes, même pas ». Et cette phrase, qui dit le sentiment d'avoir échappé au pire : « Heureusement que je n'étais pas dans ma chambre, car le gros mur est tombé sur mon lit. » Originaire de Nouvelle-Calédonie, elle connaît les cyclones : « Là, c'était pire qu'un cyclone. »

Au lendemain, l'ampleur des dégâts

Mardi matin, sous le soleil, les toitures éventrées ont été recouvertes de bâches bleues et vertes. Dans les champs en contrebas du village, la violence des vents se lit aux débris éparpillés : morceaux de tôle, de bois, de grillage, laine de verre.

Vidéo : TF1 INFO.

Vidéo : BFMTV.

Vidéo : Le HuffPost.

Vidéo : Journal L'Indépendant.

« Il n'y a plus de tuiles, il n'y a plus de toit. Les maisons qui ont un étage l'ont perdu », résume Fabien, habitant de Pomas. Le maire de la commune, Hervé Giné, joint au plus fort de l'épisode, avait eu cette formule : « Mettez une photo de la Californie, c'est pareil. »

Pourquoi une tornade ici ?

La tornade ne s'est pas développée sous un orage ordinaire. Les relevés radar montrent une cellule orageuse particulièrement intense et bien organisée, un orage dit supercellulaire, qui circulait sur l'ouest de l'Aude avant d'aborder le secteur de Carcassonne. De fortes chutes de grêle avaient déjà été signalées, avec des grêlons atteignant environ cinq centimètres de diamètre à proximité immédiate de la zone touchée.

Météo-France avait placé plusieurs départements du Sud-Ouest, dont l'Aude, en vigilance orange aux orages, en soulignant le risque de puissantes rafales « très localement accompagnées de phénomènes tourbillonnaires ». L'établissement rappelle que la France compte quelques dizaines de tornades chaque année, la plupart de faible intensité. L'intensité exacte de celle de Pomas, sa largeur et sa trajectoire seront déterminées par une enquête de terrain, qui permettra de la classer sur l'échelle EF.

Où en est-on ?

Mardi matin, plus de 200 habitations avaient été reconnues par les secours sur les 300 touchées, et les opérations de vérification se poursuivaient avec 75 sapeurs-pompiers appuyés par des spécialistes venus en renfort. La préfecture indiquait alors que personne ne manquait à l'appel.

Côté électricité, 1 400 foyers restaient privés de courant, contre 2 800 lundi en début de soirée. Des sinistrés ont passé la nuit à la salle polyvalente de Pomas, transformée en centre d'hébergement, d'autres à Limoux ou chez des proches. Plusieurs routes demeuraient fermées à la circulation. De nouveaux orages sont attendus sur la région dans les jours qui viennent.