Après l'orage violent de lundi, l'Hérault fait le bilan des dégâts et des retards de train

Un système orageux d'une rare puissance a traversé l'Occitanie dans la soirée du lundi 24 août, touchant durement Montpellier ainsi qu'une bonne partie du département de l'Hérault, mais aussi l'Aude et le Gard voisins. Le phénomène a même donné naissance à une tornade du côté de Pomas, dans l'Aude, selon plusieurs médias locaux.

Depuis les hauteurs de Valflaunès, entre l'Hortus et le Pic Saint-Loup, le chasseur d'orages héraultais Serge Zaka a immortalisé la scène : éclairs puissants, rideaux de pluie et nuages spectaculaires au-dessus des deux reliefs qui se font face. Des images qui témoignent de la violence du phénomène, à l'origine de dégâts bien concrets pour les riverains.

Des arbres à terre un peu partout dans le département

À Montpellier, les rues se sont retrouvées jonchées de branchages et plusieurs arbres se sont effondrés en travers de la chaussée, endommageant par endroits le revêtement. Le phénomène ne s'est pas limité à la préfecture héraultaise.

• Des arbres déracinés ont également été signalés à Saint-Georges-d'Orques, commune de l'agglomération particulièrement affectée.
• À Béziers, des arbres sont tombés, des véhicules ont été abîmés et certains bâtiments ont subi des infiltrations d'eau, obligeant la municipalité à fermer temporairement ses équipements sportifs pour vérification.
• Plusieurs routes ont dû être coupées le temps de dégager les voies, entre l'agglomération montpelliéraine et le reste du département.

À Saint-Georges-d'Orques, selon plusieurs médias locaux, un agent de police municipale aurait été blessé pendant l'intervention liée aux intempéries, dans une commune décrite comme l'une des plus durement touchées de la métropole.

Des trains fortement retardés à Saint-Roch

Le réseau ferroviaire a lui aussi subi le contrecoup de l'épisode. Plusieurs arbres tombés sur les voies ont contraint les trains à emprunter des itinéraires de délestage, allongeant nettement les temps de trajet au départ et à l'arrivée de la gare Montpellier Saint-Roch.

Certains voyageurs ont indiqué avoir reçu une notification d'annulation dès 3 heures du matin. Un retour progressif à des horaires normaux était attendu à partir de la mi-journée ce mardi.

Une demande de reconnaissance de catastrophe naturelle

Face à l'ampleur des dégâts recensés sur plusieurs communes du département, des élus locaux de l'Hérault ont sollicité l'État pour qu'une procédure de reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle soit engagée rapidement. Cette démarche, si elle aboutit, permettrait d'accélérer l'indemnisation des habitants et des collectivités concernées par les intempéries.

Dans plusieurs communes touchées, les équipes municipales restaient mobilisées ce mardi pour sécuriser les zones à risque, dégager les axes encore encombrés et remettre en état les espaces publics endommagés.