Thermalisme : plus de 600 personnes mobilisées à Balaruc-les-Bains contre la baisse des remboursements

Devant la promenade des Bains, la mobilisation a largement dépassé le cercle des édiles. Selon plusieurs médias locaux, plus de 600 personnes ont répondu, ce vendredi 23 octobre dès 11 heures, à l'appel lancé par le maire de Balaruc-les-Bains, Christophe Rioust, pour s'opposer à un projet de réforme du financement des cures thermales.

Une mobilisation qui dépasse les élus

Maires des communes thermales de l'Hérault, adjoints, parlementaires et le conseiller régional d'Occitanie Patrice Canayer avaient fait le déplacement, écharpe tricolore en évidence. Mais ce sont surtout des curistes, des habitants de Balaruc et des professionnels de la filière santé qui ont grossi les rangs du rassemblement. Le président de la Société française de médecine thermale a également pris la parole pour alerter sur les conséquences sanitaires d'une telle mesure.

Ce que changerait la réforme

Le texte visé par la mobilisation s'inscrit dans le projet de budget de la Sécurité sociale pour 2027. Il prévoit de transférer une partie du remboursement des cures, aujourd'hui assuré par l'Assurance maladie, vers les complémentaires santé. Concrètement :

• la prise en charge actuelle, fixée à 65 % du tarif conventionnel, tomberait à 15 %
• le reste de la facture reviendrait aux mutuelles, donc in fine aux patients selon leur contrat
• l'économie recherchée par l'Etat est évaluée à 200 millions d'euros
• le sujet avait déjà été mis sur la table en 2025, avant d'être relancé cette année

Pour les opposants au projet, cette bascule créerait une forme d'accès aux soins à deux vitesses, les patients les moins bien couverts par leur mutuelle risquant de renoncer à une cure pourtant prescrite par leur médecin.

Un pilier économique pour le bassin de Thau

Au-delà de la question sanitaire, les élus locaux pointent le poids économique du thermalisme pour le territoire. A Balaruc-les-Bains, première station thermale de France, l'activité ferait vivre :

• environ 400 emplois directs liés aux thermes
• près de 2 000 emplois indirects selon la municipalité, répartis dans l'hôtellerie, la restauration et les commerces
• un établissement capable d'accueillir jusqu'à 5 000 curistes par semaine

A l'échelle nationale, le secteur représenterait plusieurs dizaines de milliers d'emplois directs et indirects. Les opposants au projet redoutent qu'une baisse de fréquentation ne fragilise tout un écosystème touristique local, et qu'un renoncement aux cures ne se traduise, à terme, par un recours accru à d'autres soins comme les médicaments ou la kinésithérapie - des dépenses qui pourraient peser à nouveau sur la Sécurité sociale.