Manifestation du 17 octobre à Montpellier : la police évoque une violence "jamais vue" et de nombreux blessés dans ses rangs

Trois jours après la manifestation du 17 octobre à Montpellier, la préfecture de l'Hérault a organisé mardi une conférence de presse pour en tirer le bilan. Aux côtés de la préfète et du procureur de la République, le directeur interdépartemental de la police nationale a livré un constat sans détour sur une journée qu'il juge sans précédent dans le département.

Une mobilisation qui s'est étirée jusqu'en pleine nuit

Selon plusieurs médias locaux, le rassemblement aurait réuni plusieurs milliers de personnes et se serait prolongé bien plus longtemps qu'une manifestation classique, de 16 heures jusqu'au cœur de la nuit, autour du secteur de la Comédie. Le responsable policier a insisté sur la capacité d'une partie des manifestants à tenir la rue pendant toutes ces heures, un phénomène qu'il dit n'avoir jamais observé en vingt-cinq ans de carrière.

Une partie des participants se serait organisée en un groupe compact et coordonné, déterminé selon les autorités à forcer le passage vers le quartier du Polygone, que les forces de l'ordre avaient au contraire pour mission de protéger.

Des méthodes jugées inédites contre les policiers

Le bilan dressé par la police évoque des moyens inhabituels employés contre ses effectifs :

• des individus auraient grimpé sur des toits pour en arracher des tuiles et les jeter sur les policiers ;
• des tirs tendus, assimilés à des fusées de type lance-amarres utilisées par les marins-pêcheurs, auraient transpercé des boucliers ;
• des inscriptions hostiles aux forces de l'ordre, notamment des "ACAB", seraient apparues très tôt dans la journée sur plusieurs façades du centre-ville.

D'après les propos tenus en conférence de presse et relayés par plusieurs médias, une partie des manifestants aurait cherché délibérément l'affrontement avec les policiers plutôt qu'une simple contestation.

Un lourd bilan humain côté forces de l'ordre

Le directeur de la police a fait état d'environ 35 policiers blessés sur l'ensemble du dispositif, un chiffre qu'il a lui-même présenté comme provisoire et susceptible d'augmenter. Une unité d'intervention d'une trentaine d'agents aurait pour sa part compté 17 blessés en son sein. Le responsable a salué le comportement de ses troupes face à ce qu'il a qualifié de violences inouïes, tout en assurant que les effectifs resteraient pleinement mobilisés dans les prochains jours pour la sécurité des Montpelliérains.

Aucune interpellation nominative n'a été détaillée publiquement à ce stade ; l'enquête se poursuit du côté des autorités, qui disent vouloir exploiter les éléments recueillis pendant et après les événements.