Violences du 17 octobre à Montpellier : la préfecture renforce la sécurité avant la manifestation de samedi

Trois jours après les scènes de violences urbaines qui ont touché le cœur de Montpellier le samedi 17 octobre, la préfète de l'Hérault Chantal Mauchet a réuni la presse ce mardi 20 octobre, entourée du procureur de la République Thierry Lescouarc'h et du directeur interdépartemental de la police nationale Benoît Desmartin. Objectif : tirer les enseignements de cette journée hors norme et présenter le dispositif prévu pour la nouvelle mobilisation annoncée ce samedi 24 octobre.

Une mobilisation hors norme, des débordements dès le début

Selon les autorités, environ 35 000 personnes avaient rejoint le cortège du 17 octobre, un chiffre largement supérieur aux attentes. Parmi elles, quelque 4 000 personnes qualifiées de "casseurs" se seraient mêlées au mouvement. Contrairement aux débordements habituellement observés en fin de parcours, les premiers troubles seraient apparus dès le début de l'après-midi, vers 14h30-15h : blocages, pillages de boutiques et jets de projectiles sur les forces de l'ordre, selon plusieurs médias locaux. Des individus seraient même montés sur des toits pour caillasser les policiers, dans un climat que la police a qualifié d'inédit pour la ville.

Le bilan matériel communiqué par les autorités fait état des éléments suivants :

Des tentatives de passage en force ont également visé le secteur du Polygone, selon les informations communiquées à la presse.

Des forces de l'ordre en sous-effectif face à une situation jugée insurrectionnelle

Les quelque 260 policiers et gendarmes déployés ce jour-là, pourtant renforcés par deux unités mobiles, ont été jugés insuffisants par la préfète elle-même au vu de l'ampleur du rassemblement. Les effectifs sont restés mobilisés environ vingt heures d'affilée, du matin jusqu'à plus d'une heure du matin, dans les rues étroites de l'Écusson qui ont compliqué les interventions et les transferts vers les commissariats. Plusieurs responsables évoquent une organisation préparée en amont, avec des groupes capables d'agir simultanément à différents endroits du centre-ville.

Des interpellations ont eu lieu au cours de la soirée et une partie des personnes concernées a depuis été présentée à la justice. Aucun nom ni élément permettant d'identifier les personnes mises en cause n'a été communiqué publiquement.

Vers un dispositif renforcé pour samedi

Alors que des appels à un nouvel épisode circulent sur les réseaux sociaux pour ce samedi 24 octobre, la préfecture affirme vouloir éviter la répétition d'une telle journée. Chantal Mauchet indique n'avoir reçu, à ce stade, aucune déclaration officielle de manifestation, mais se réserve la possibilité de l'interdire si les risques de troubles à l'ordre public lui paraissent trop élevés. Les autorités travaillent en attendant à étoffer le dispositif de sécurité pour le week-end, avec l'objectif annoncé de mieux protéger le centre-ville et ses commerces.