Longicorne tigre : les 31 communes de la Métropole de Montpellier classées en zone infestée

L'insecte ne paie pas de mine, à peine plus gros qu'un ongle, avec une silhouette qui rappelle vaguement une guêpe. Mais le longicorne tigre, venu d'Asie et repéré pour la première fois en France du côté du port de Sète en 2018, s'est imposé en quelques années comme la bête noire des mûriers platanes du sud, ces arbres plantés massivement dans les villages pour leur ombre généreuse.

Des galeries creusées jusqu'à la mort de l'arbre

La femelle pond ses œufs dans l'écorce, et les larves forent ensuite des galeries à l'intérieur du bois en s'en nourrissant. Un arbre attaqué met en général deux à trois ans à dépérir complètement. Plusieurs signes permettent de repérer une infestation :

• un bruit sourd, comme un grattement ou une scie, audible en collant l'oreille au tronc ;
• des écoulements de sève et un décollement de l'écorce ;
• des petits trous ronds et réguliers, de la taille d'un perçage, laissés par les insectes adultes en sortant ;
• un feuillage qui jaunit puis sèche, jusqu'à la mort progressive des branches.

Sans prédateur naturel et avec un climat qui lui convient, l'insecte gagne du terrain chaque année, à un rythme estimé entre 3 et 5 kilomètres. D'après les services agricoles régionaux, le nombre de communes touchées n'a cessé de grimper depuis le premier foyer de 2018, pour atteindre aujourd'hui 244 communes classées en zone infestée en Occitanie, réparties entre l'Hérault, le Gard et l'Aude.

Toute la Métropole de Montpellier dans le périmètre

L'arrêté préfectoral signé le 10 septembre 2026 dresse la liste précise, commune par commune, des secteurs concernés. Résultat : les 31 communes de Montpellier Méditerranée Métropole y figurent toutes en zone infestée, de Montpellier à Lattes, Castelnau-le-Lez, Juvignac, Saint-Jean-de-Védas, Pérols, Cournonterral ou encore Murviel-lès-Montpellier. Ce classement ne veut pas forcément dire que l'insecte a été formellement trouvé sur chaque commune : il englobe aussi les villes voisines d'un foyer avéré, dans un rayon de sécurité.

Concrètement, cela signifie que les mûriers platanes de l'agglomération, souvent plantés il y a plusieurs décennies le long des rues et des places, entrent sous surveillance renforcée. Certains arbres du patrimoine communal ont déjà dû être abattus une fois l'infestation trop avancée, faute de solution de traitement à un stade tardif.

Un traitement tout juste autorisé, sans garantie totale

Jusqu'ici, la lutte reposait surtout sur des méthodes manuelles, longues et incertaines, comme le percement des galeries au fil de fer. Depuis l'arrêté de septembre, un insecticide bénéficie pour la première fois d'une autorisation dérogatoire : il doit être injecté directement dans le tronc par une entreprise agréée. Cette dérogation reste toutefois temporaire et le traitement ne garantit pas la survie de l'arbre, d'où les interrogations de certaines communes sur l'intérêt de l'appliquer à des arbres déjà âgés.

Pour les particuliers, un signalement auprès des autorités agricoles n'est désormais nécessaire que dans deux cas : si l'arbre se trouve en dehors des zones déjà connues comme infestées, ou si une essence autre que le mûrier platane montre des symptômes similaires.