Le cinéma Diagonal à Montpellier rouvre mi-octobre après une rénovation à 3 millions d'euros

Après plusieurs mois de fermeture, le Diagonal s'apprête à retrouver son public. Le cinéma indépendant de la rue de Verdun, référence montpelliéraine du septième art d'auteur, doit rouvrir à la mi-octobre, pendant les vacances de la Toussaint, au terme d'un chantier de rénovation évalué à près de 3 millions d'euros.

L'établissement appartient à la société Haut et Court, qui pilote les travaux. Une partie du financement provient d'aides publiques cumulées, de l'ordre de 500 000 euros, apportées par le Centre national du cinéma, la Région Occitanie et la Ville de Montpellier. Le reste du budget a été bouclé par un emprunt, que la structure compte commencer à rembourser dès la reprise de l'activité.

Une salle transformée, des dessous invisibles

La grande salle, qui compte plusieurs centaines de fauteuils, fait l'objet d'une remise à neuf complète, tout comme les espaces d'accueil et les sanitaires. Mais l'essentiel du chantier se joue hors de vue des spectateurs : réseau électrique, ventilation, climatisation et plomberie ont été entièrement repris, un point jugé indispensable après des années de vétusté qui compliquaient de plus en plus l'exploitation du lieu.

Côté projection, le Diagonal se dote d'un système laser et d'équipements sonores haute-fidélité, une montée en gamme technique inédite pour la salle.

Un tarif en hausse pour rembourser l'emprunt

La direction assume une augmentation du prix des places, présentée comme nécessaire pour absorber le coût du chantier. Le cinéma revendique en contrepartie l'absence de recettes annexes : pas de confiserie ni de publicité en salle, une ligne que l'équipe dirigeante dit vouloir maintenir coûte que coûte.

Faute de trésorerie suffisante, tous les travaux n'ont toutefois pas pu être menés de front. La rénovation d'une salle annexe ainsi que celle de la façade historique du bâtiment, dans son style art déco des années 1950, ont été repoussées. Une collecte de fonds devrait être lancée auprès du public et de mécènes pour financer cette seconde phase, dont le coût est estimé à plusieurs centaines de milliers d'euros.

Même esprit, même programmation

Malgré la cure de jeunesse, l'équipe du Diagonal reste inchangée et la ligne éditoriale ne bouge pas : le cinéma conserve sa vocation de salle d'art et essai, identité revendiquée par Haut et Court depuis toujours. Pour marquer la réouverture, des séances de rattrapage sont prévues afin de projeter les films sortis pendant la fermeture estivale, dont un long-métrage récompensé de la Palme d'or au dernier Festival de Cannes.