Émeutes du 17 octobre à Montpellier : le centre-ville dévasté, les commerçants sous le choc

Une manifestation géante qui dérape

Samedi 17 octobre, Montpellier a vécu une soirée de tension inédite. Une mobilisation ayant réuni jusqu'à 35 000 personnes dans les rues du centre a progressivement basculé en scènes de pillage et de dégradations, prenant de court aussi bien les forces de l'ordre que les commerçants. Le président de la Chambre de commerce et d'industrie de l'Hérault résume l'ampleur de la surprise : « Personne n'a vu arriver ce cataclysme. »

Une cinquantaine de vitrines touchées, 14 boutiques vidées

Au petit matin, le bilan dressé par la CCI fait état d'environ cinquante commerces endommagés ou visés, dont quatorze ont été intégralement pillés. Parmi les enseignes les plus durement frappées :

• le magasin de sport Foot Locker, place de la Comédie, où environ 8 000 articles auraient disparu ;
• la boutique familiale de prêt-à-porter Dewachter, sur la Grand-rue Jean-Moulin, dont la grille et la vitrine ont été forcées ;
• un magasin d'optique de la même artère, entièrement vidé de ses stocks de lunettes.

Selon plusieurs médias locaux, le bilan des interpellations avoisinerait désormais la soixantaine de personnes sur l'ensemble de la soirée.

Un commerçant blessé en voulant protéger sa boutique

Sur la Grand-rue Jean-Moulin, le gérant d'une boutique familiale présente depuis cinq générations a été blessé à la tête et au genou en tentant de s'opposer aux pillards. Conduit aux urgences, il a reçu plusieurs points de suture avant de revenir, dès dimanche matin, nettoyer les débris de sa vitrine. Il raconte avoir été escorté jusqu'au Samu par des manifestants, des clients et des voisins venus spontanément à son secours.

Un peu plus loin dans la même rue, le propriétaire d'un commerce d'optique installé depuis trente ans découvre lui aussi son magasin entièrement vidé. Lui comme d'autres commerçants redoutent les conséquences pour un centre-ville déjà fragilisé par la baisse de fréquentation et la concurrence du commerce en ligne.

La riposte des autorités et de la CCI

Face à l'ampleur des dégâts, plusieurs mesures ont été annoncées dès dimanche :

• une cellule de crise commune réunissant la préfecture, la mairie et la CCI, chargée d'organiser le nettoyage de la voirie et l'effacement des tags ;
• le renfort d'agents de sécurité privés déployés devant les commerces les plus touchés, après une dizaine d'agents déjà mobilisés dès la soirée des faits ;
• l'ouverture, dès 8h30 dimanche, d'une ligne téléphonique dédiée aux commerçants sinistrés, mise en place par la préfecture de l'Hérault ;
• un accompagnement psychologique proposé aux dirigeants et à leurs salariés via un réseau spécialisé.

Le préjudice matériel n'est pas encore chiffré précisément, mais la CCI évoque déjà un montant de plusieurs millions d'euros, entre vitrines brisées et marchandises dérobées. Un inventaire détaillé doit être établi en début de semaine. Les autorités espèrent une remise en état des locaux les plus abîmés d'ici une à deux semaines, sous réserve de la disponibilité des matériaux.