Top 14 : le MHR manque sa rentrée et s'incline à domicile face à Pau (19-27)

Pour son premier rendez-vous de la saison de Top 14, le Montpellier Hérault Rugby espérait lancer sa campagne sur de bonnes bases devant son public. Le club héraultais s'est finalement incliné 19 à 27 face à la Section Paloise, samedi 5 septembre, subissant un revers à domicile dès l'entame du championnat.

Une première période à oublier

Le scénario du match s'est joué très tôt. Coup sur coup, deux piliers montpelliérains ont écopé d'un carton jaune, forçant l'équipe locale à évoluer à 13 pendant plusieurs minutes. Un handicap immédiat que les joueurs ont eux-mêmes reconnu après la rencontre, expliquant avoir rapidement concédé de l'écart au tableau d'affichage sans pouvoir exister dans le rapport de force. Pau, pourtant privé de plusieurs internationaux, a su profiter de cette période de flottement pour construire son avance, portée notamment par un essai de son ailier argentin Rodrigo Marta.

À la pause, le MHR concédait déjà un net retard, après une mi-temps qualifiée en interne de « catastrophique ».

Une réaction trop tardive

Au retour des vestiaires, les Montpelliérains ont montré un tout autre visage, revenant davantage dans la partie et inscrivant des points. Mais ce sursaut n'a pas suffi à combler l'écart créé pendant les quarante premières minutes, et Pau a su gérer son avance jusqu'au coup de sifflet final pour repartir de l'Hérault avec la victoire.

Les réactions d'après-match

Dans les propos rapportés après la rencontre, plusieurs joueurs et le staff du MHR ont insisté sur la dimension mentale de ce revers plutôt que sur un manque de forme physique.

« Une première mi-temps catastrophique »

Cette formule, employée pour résumer le début de match raté, est revenue à plusieurs reprises dans les échanges avec la presse. Du côté du club, on assure vouloir tirer les leçons de cette entame ratée avant de se projeter sur la suite de la saison, sans céder à la morosité malgré cette perte de points à domicile.

Du côté palois, les joueurs ont salué la solidarité défensive de leur équipe, notamment dans les moments où Montpellier tentait de reprendre la main, et la capacité du groupe à ne rien lâcher sur l'ensemble de la rencontre.

Pour le MHR, vice-champion de France en titre, ce premier match de la saison confirme une difficulté déjà observée les saisons précédentes à bien négocier ses débuts de championnat à domicile.