SpaceX : un lancement de Falcon 9 interrompu au dernier moment, quelques jours après le report de Starship

SpaceX traverse une semaine délicate sur le plan technique, avec deux lancements interrompus en quelques jours à peine.

Un Falcon 9 stoppé en plein allumage

Le 20 juillet, une fusée Falcon 9 s'apprêtait à décoller depuis la base de Vandenberg, en Californie, pour placer en orbite 24 satellites Starlink de nouvelle génération. Au moment où les neuf moteurs Merlin se sont enclenchés, le système a coupé l'allumage de façon automatique, interrompant la procédure dans l'instant.

Sur les réseaux sociaux, l'entreprise a confirmé l'annulation du tir en précisant que le lanceur et sa charge utile n'avaient subi aucun dommage, sans toutefois donner plus de précisions sur la cause de cet arrêt. Une nouvelle tentative a été programmée très rapidement, dès le lendemain.

Cet incident tranche avec la fiabilité habituelle du Falcon 9 : la fusée avait enchaîné 84 vols réussis depuis le début de l'année, et sa dernière anomalie de ce type remontait à juin 2024, soit plus de 300 lancements auparavant.

Starship déjà mis à l'arrêt quatre jours plus tôt

Ce nouvel épisode intervient seulement quatre jours après un autre revers pour SpaceX : le 16 juillet, le treizième vol d'essai de la mégafusée Starship avait lui aussi été annulé à la toute dernière seconde. L'entreprise avait alors expliqué devoir remplacer deux moteurs Raptor avant de pouvoir retenter l'opération.

Ce contretemps avait déjà pesé sur l'action de SpaceX en Bourse, qui traverse une période agitée.

Deux fusées, deux technologies différentes

Malgré la proximité des deux incidents, les observateurs soulignent qu'il n'existe aucun lien direct entre eux : le Falcon 9 et Starship reposent sur des technologies distinctes, notamment des moteurs et des carburants différents. Le premier fonctionne au kérosène avec des moteurs Merlin, tandis que Starship utilise des moteurs Raptor.

Ces deux revers s'inscrivent néanmoins dans une actualité spatiale particulièrement dense pour SpaceX, entre le retour récent de sa fusée lourde Falcon Heavy après une longue absence et la poursuite de ses missions pour des clients institutionnels américains, dont plusieurs satellites de reconnaissance.