Sète : les pompiers de l'Hérault ne sécuriseront pas la Saint-Louis, la ville dénonce un chantage

Coup de tension à cinq jours du lancement de la Saint-Louis, la grande fête traditionnelle de Sète. Le département de l'Hérault a fait savoir à la mairie que le Service départemental d'incendie et de secours (SDIS) n'assurerait pas, cette année, le dispositif de sécurité habituellement déployé pour l'événement.

Un litige financier au cœur du conflit

À l'origine de cette décision, un différend qui dure depuis la fin de l'année 2024. La ville de Sète conteste les modalités de calcul de sa contribution au budget du SDIS, fixée à 4,9 millions d'euros pour 2026. Selon la municipalité, elle serait le premier contributeur du département au SDIS rapporté au nombre d'habitants, sans avoir obtenu, malgré plusieurs relances depuis deux ans, d'explications précises sur ce montant.

Face à ce silence, la ville a saisi le tribunal administratif de Montpellier tout en s'acquittant de sa contribution. Une médiation avait été proposée fin juillet par la juridiction, à laquelle Sète ne semblait pas opposée selon le département.

Le courrier qui met le feu aux poudres

Dans un courrier daté du 13 août, adressé au maire Hervé Marquès, le président du conseil départemental et du SDIS, Kléber Mesquida, a posé une condition claire : si la ville ne retire pas son recours, les pompiers n'assureront pas le dispositif prévisionnel de secours pour la Saint-Louis. Le texte précise qu'aucun moyen ne serait mobilisé pour une collectivité engagée dans une telle procédure juridique, invitant la mairie à trouver un autre prestataire pour assurer la sécurité de l'événement.

La réaction municipale a été immédiate. Dans un communiqué diffusé vendredi, Hervé Marquès qualifie cette décision d'« irresponsable et profondément choquante », estimant que la sécurité des Sétois et des visiteurs ne peut servir de levier dans un conflit administratif. L'édile affirme que sa ville ne cédera « à aucune pression ni menace » et que la fête se tiendra bien, dans des conditions sécurisées.

Un dispositif de secours de remplacement

Pour pallier l'absence des pompiers départementaux, la mairie assure avoir mobilisé ses services afin de mettre en place une solution alternative, censée reprendre les mêmes missions de prévention et de prise en charge du public. Des structures telles que la Croix-Rouge et la Sécurité civile auraient été sollicitées pour combler ce vide.

• Contribution contestée par Sète : 4,9 M€ versés au SDIS en 2026
• Recours déposé fin 2024 devant le tribunal administratif de Montpellier
• Courrier du département daté du 13 août, cinq jours avant la fête
• Médiation proposée par le tribunal le 30 juillet, encore en discussion

Contacté, le département n'a pas donné suite aux sollicitations des médias locaux. De son côté, l'entourage du maire de Sète a indiqué que l'édile restait concentré sur l'organisation de la fête et ne ferait pas de commentaire supplémentaire dans l'immédiat.