Procès à Montpellier : le maire de Béziers Robert Ménard jugé pour un mariage refusé en 2023, l'inéligibilité en jeu

Robert Ménard comparaît ce mercredi devant le tribunal correctionnel de Montpellier dans une affaire qui remonte à l'été 2023. Le maire d'extrême droite de Béziers avait alors refusé de célébrer l'union entre une citoyenne française et un ressortissant algérien, invoquant un doute sur la sincérité de leur engagement. Selon plusieurs médias locaux, cette audience s'annonce particulièrement suivie, l'édile ayant appelé ses soutiens à se déplacer en nombre à Montpellier.

Un mariage bloqué malgré le feu vert du parquet

Le 7 juillet 2023, l'officier d'état civil de Béziers avait interrogé séparément les deux futurs mariés avant que Robert Ménard ne décide, in extremis, de ne pas célébrer l'union. Le maire évoquait alors un possible mariage de complaisance, le fiancé étant visé par une obligation de quitter le territoire français. Le couple avait dénoncé ce blocage auprès des forces de l'ordre.

Le parquet de Béziers avait pourtant tranché en sens inverse : après examen des auditions des deux futurs époux, aucune incohérence n'avait été relevée, et le mariage est un droit fondamental, avait-il rappelé publiquement. La décision de Robert Ménard de maintenir son refus a néanmoins conduit à l'expulsion du fiancé vers l'Algérie une quinzaine de jours plus tard. Séparé de sa compagne, qui élève par ailleurs trois enfants en France, le couple a fini par se marier cet été sur le sol algérien.

Un procès à forte charge politique

Une première convocation, en février 2025, s'était soldée par un refus de l'élu d'accepter une procédure de plaider-coupable, ce qui a conduit au renvoi de l'affaire devant les juges. Cette fois, Robert Ménard joue gros : au-delà d'une éventuelle amende et d'une peine de prison, c'est une inéligibilité qui est en jeu, alors qu'il vient d'être réélu à une large majorité au premier tour en mars dernier.

L'audience est aussi devenue une tribune politique. Le maire biterrois a fait citer à comparaître plusieurs personnalités proches de sa cause, tandis que sa mésaventure judiciaire avait déjà été commentée jusqu'au sommet de l'État, le sujet des maires refusant de marier des personnes en situation irrégulière ayant été jugé difficilement tenable par le pouvoir exécutif. L'avocate de la partie civile a de son côté fait état d'un climat tendu autour du dossier, tout en assurant vouloir s'en tenir au strict cadre judiciaire.

Ce que risque l'élu

• Une peine de prison, dont le quantum reste à fixer par le tribunal
• Une amende
• Une possible inéligibilité, qui mettrait fin à son mandat de maire de Béziers

Le jugement n'interviendra pas le jour même de l'audience ; comme dans la plupart des dossiers correctionnels de cette nature, une mise en délibéré est probable avant toute décision.