Malgré l'interdiction préfectorale, plusieurs milliers de manifestants dans les rues de Montpellier

Un samedi sous tension à Montpellier. Alors que la préfecture de l'Hérault avait interdit tout rassemblement et toute manifestation dans le centre-ville ce 24 octobre, plusieurs milliers de personnes ont malgré tout battu le pavé, donnant lieu à une journée de confrontations ponctuelles avec les forces de l'ordre.

Une interdiction confirmée par la justice, mais contestée dans la rue

L'arrêté préfectoral invoquait des risques de troubles à l'ordre public. Des collectifs et syndicats avaient porté l'affaire devant le tribunal administratif de Montpellier dès le vendredi, plaidant le droit fondamental de manifester. Le tribunal a toutefois validé l'interdiction, laissant les organisateurs face à un choix : renoncer, ou défiler sans autorisation.

C'est cette seconde option qui a prévalu. Un premier cortège s'est formé vers 13h au niveau du campus Triolet, du côté de la faculté des Sciences, avant d'être rejoint par d'autres groupes de manifestants à l'approche du centre-ville. Au même moment, la place de la Comédie se remplissait progressivement, les participants se regroupant notamment autour de la fontaine des Trois Grâces.

Des cortèges empêchés d'entrer dans l'Écusson

Toute la journée, les policiers ont verrouillé les accès à l'Écusson, multipliant les barrages pour empêcher les manifestants de pénétrer dans le cœur historique de la ville. Un hélicoptère de la gendarmerie a survolé Montpellier une bonne partie de la journée pour suivre les déplacements des cortèges.

Dans les rues, les slogans hostiles aux forces de l'ordre ont scandé la mobilisation :

« Tout le monde déteste la police ! »

Les tentatives de rejoindre le stade Philippidès, où les deux cortèges espéraient converger, ont été stoppées par plusieurs tirs de gaz lacrymogène. Des scènes similaires se sont répétées à d'autres endroits de la ville au fil de l'après-midi, les manifestants étant repoussés puis repartant dans une autre direction.

Un chiffre de participants très discuté

Les estimations sur le nombre de manifestants divergent sensiblement d'une source à l'autre, signe d'une mobilisation difficile à circonscrire dans une ville où les cortèges se sont déplacés sans itinéraire déclaré :

En fin d'après-midi, c'est à nouveau sur la place de la Comédie que la tension est remontée d'un cran, avec un nouvel usage de gaz lacrymogène pour empêcher les manifestants de se diriger vers la gare ou l'Écusson.

Des conséquences concrètes pour les habitants

Pour les Montpelliérains, cette journée s'est traduite par des perturbations bien réelles : circulation des tramways impactée aux abords des secteurs mobilisés, accès restreint au centre-ville et dispositif policier visible dans plusieurs quartiers traversés par les cortèges, de l'Esplanade au secteur du Corum.