L'Agora des savoirs rouvre ses portes à Montpellier : un premier cycle entre histoire et sciences

Un rendez-vous de longue date entre science et citoyens

Montpellier met en avant son statut de ville universitaire et scientifique — deux universités, de nombreux laboratoires et centres de recherche — pour justifier la poursuite de l'Agora des savoirs, présenté par la Ville comme un rendez-vous « unique en France par sa longévité ». L'objectif affiché : organiser des moments d'échange entre chercheurs et habitants, à l'heure où, selon le communiqué municipal, circulent de plus en plus largement rumeurs et opinions non vérifiées au détriment des faits établis.

Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée Métropole, présente ainsi ce premier cycle :

« Alors que ne cesse de progresser dans nos sociétés un régime de post-vérité qui tend à nous faire préférer mensonges, idées reçues et opinions personnelles à l'objectivité des faits, il nous paraît essentiel de préserver et multiplier ces moments de rencontres et de discussions entre les scientifiques et les citoyens. »

Il ajoute que ce premier cycle réserve « une place particulière à l'Histoire, à des périodes de luttes et de résistances dont les leçons résonnent étrangement en ces mois pré-électoraux ».

Sept rencontres, dont trois déjà annoncées en détail

Le communiqué de la Ville détaille pour l'instant les trois premières conférences du cycle, toutes à 19h au centre Rabelais :

Marc Bloch, l'historien qui a payé son engagement de sa vie

La soirée d'ouverture est consacrée à Marc Bloch (1886-1944), médiéviste, cofondateur avec Lucien Febvre de la revue des Annales d'histoire économique et sociale en 1929, auteur des Rois thaumaturges (1924) et de La Société féodale (1940). Résistant pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été exécuté par les nazis en 1944. Son entrée au Panthéon, le 16 juin 2026, sert de point de départ à l'intervention de Yann Potin, conservateur en chef aux Archives nationales et maître de conférences associé en histoire du droit à l'université Paris-Nord, coauteur de Marc Bloch. L'Histoire en résistance (Seuil, 2026). La librairie associée à cette séance est L'épluche-livres.

L'accès des femmes au savoir et au pouvoir, de 1861 à aujourd'hui

Le 18 novembre, Éliane Viennot, agrégée de lettres, historienne des relations de pouvoir entre les sexes et professeure à l'université de Saint-Étienne, retracera l'histoire de l'accès des femmes à l'université et au pouvoir politique en France, de l'obtention du baccalauréat par Julie-Victoire Daubié en 1861 jusqu'à la révision constitutionnelle sur la parité. Elle s'appuie sur son ouvrage La Forteresse assiégée. La France, les femmes et le pouvoir, 1860-2000 (CNRS éditions, 2026). Librairie associée : Fiers de lettres.

Les tardigrades, ces « oursons d'eau » quasi indestructibles

La troisième séance change totalement de registre : projection du documentaire Tardigrade, l'animal indestructible (Raphaël Hitier, 2024, 52 minutes), suivie d'une discussion avec Simon Galas et Myriam Richaud autour de ces animaux microscopiques capables de résister à des températures extrêmes, aux rayons X, au vide spatial ou à la déshydratation, et étudiés de près par la recherche scientifique.

Pourquoi ça intéresse les Montpelliérains

Ces rencontres, gratuites et ouvertes au public selon le format habituel de l'Agora des savoirs, offrent aux habitants l'occasion d'assister à des conférences de chercheurs reconnus sans sortir du centre-ville, au centre Rabelais. Elles s'accompagnent à chaque fois d'un partenariat avec une librairie locale, ce qui prolonge la rencontre au-delà de la seule soirée de conférence.

Le communiqué de la Ville annonce un total de sept rencontres pour ce premier cycle, courant jusqu'au 20 janvier 2027 ; les quatre dernières dates et thématiques n'ont pas encore été précisées à ce stade.