Hérault : douze personnes interpellées dans plusieurs trafics de passereaux protégés

Une opération d'ampleur contre le trafic d'oiseaux protégés vient de se conclure dans le secteur biterrois. Selon plusieurs médias locaux, douze personnes ont été interpellées en flagrant délit sur des exploitations agricoles situées près de Béziers, dans le cadre d'une enquête débutée fin juillet.

Des filets de tournesol détournés pour piéger les oiseaux

Depuis plusieurs années, des parcelles de tournesol autour de Béziers étaient visées par des dégradations répétées de filets de protection. Ces dispositifs auraient en réalité été utilisés pour capturer des passereaux, en particulier le chardonneret élégant et la linotte mélodieuse, deux espèces protégées très recherchées sur un marché clandestin.

L'enquête, menée par l'Office français de la biodiversité sous l'autorité du parquet du tribunal judiciaire de Béziers, a mobilisé des moyens importants :

• 25 inspecteurs de l'environnement venus de plusieurs départements (Hérault, Aude, Aveyron, Lozère, Lot, Tarn-et-Garonne, Pyrénées-Orientales)
• L'appui de la brigade mobile d'intervention de l'OFB
• Une coordination étroite avec la police nationale

Des oiseaux destinés à la revente

Les auditions et perquisitions conduites au domicile des personnes interpellées auraient confirmé l'existence de plusieurs filières de trafic. Les oiseaux capturés seraient le plus souvent destinés à la revente, en France comme à l'étranger.

Le bilan matériel de l'opération, selon les précisions de l'OFB :

Les armes et le cannabis ont fait l'objet de procédures distinctes, prises en charge par les services de gendarmerie. Les procédures judiciaires liées au trafic d'oiseaux se poursuivent sous l'autorité du parquet de Béziers.

Une espèce déjà fragilisée

Cette opération intervient alors que les populations de passereaux des milieux agricoles sont en net recul. D'après un bilan national cité par l'OFB, ces espèces auraient perdu un quart de leurs effectifs en trente ans, le chardonneret élégant étant particulièrement touché avec une régression estimée à 30 %. L'urbanisation et l'évolution des pratiques agricoles sont pointées parmi les causes de ce déclin.

En droit français, la capture, la détention, le transport ou la commercialisation d'espèces protégées constituent un délit passible de lourdes sanctions.