Canicule dans l'Hérault : jusqu'à 40°C attendus, vendanges précoces et récoltes fragilisées

La chaleur ne faiblit pas sur l'Hérault. Le département reste en vigilance orange canicule ce jeudi, et les fortes températures devraient encore se maintenir jusqu'à vendredi selon Météo France. Il s'agit du cinquième épisode caniculaire de l'été dans l'Hexagone, avec des pointes annoncées jusqu'à 40°C sur l'ouest de la région, notamment entre Nîmes et Carcassonne.

À l'échelle nationale, 80 départements sont concernés par cette vigilance orange jeudi. Une dégradation orageuse est toutefois attendue en fin de semaine, qui devrait faire retomber le mercure de 4 à 6°C, autour de 30-31°C.

Les vignes montpelliéraines vendangées en avance

Conséquence directe de cette sécheresse répétée : les vendanges ont commencé plus tôt que d'habitude dans la région. Au domaine de Rieucoulon, à Montpellier, la récolte a débuté ce mardi, avec plusieurs jours d'avance sur le calendrier habituel.

Le vigneron explique avoir anticipé le retour de la canicule pour préserver la qualité des raisins blancs, plus sensibles à la chaleur et à l'oxydation. La récolte se fait donc tôt le matin, quand les températures sont plus supportables.

La sécheresse a toutefois pesé sur les volumes : les pertes sur le raisin blanc sont estimées à environ 30% de la production. L'exploitant espère malgré tout atteindre un rendement suffisant pour rester à l'équilibre économique, et compte sur d'éventuelles pluies dans les prochains jours pour aider les cépages rouges encore sur pied.

Fruits et légumes fragilisés dans tout le sud

Dans le Gard voisin, les épisodes de canicule à répétition abîment aussi les récoltes de fruits et légumes. Sur certaines parcelles de pommiers, entre 15 et 20% des fruits sont brûlés par le soleil et deviennent invendables, la chair se retrouvant littéralement cuite par la chaleur.

Certains producteurs s'interrogent désormais sur l'avenir de variétés traditionnelles, jugées trop fragiles face au réchauffement, et se tournent vers des variétés plus résistantes.

Même constat chez les maraîchers : les tomates souffrent de coups de chaleur qui réduisent leur taille et empêchent une partie d'entre elles de mûrir correctement. Une exploitation évalue ses pertes à environ 30% de plus que l'année précédente.

Les bons réflexes à adopter

Face à ces températures extrêmes, les autorités rappellent les précautions à prendre, en particulier pour les personnes âgées ou vulnérables :

• Boire régulièrement, sans attendre d'avoir soif
• Se mouiller le corps plusieurs fois par jour
• Éviter l'alcool et les efforts physiques aux heures chaudes
• Privilégier les pièces climatisées ou les endroits frais aux heures de pointe de chaleur