Musée International des Arts Modestes

Sur les quais de Sète, un ancien chai à vin abrite l'un des lieux les plus singuliers d'Occitanie. Le Musée International des Arts Modestes, ou MIAM, célèbre les jouets, figurines, gadgets et objets du quotidien élevés au rang d'art. Fondé en 2000 par les artistes Hervé Di Rosa et Bernard Belluc, ce musée bouscule les codes. Une sortie culturelle à Montpellier et dans l'Hérault qui décoiffe, à découvrir absolument lors d'un passage sur le bassin de Thau.

Histoire et patrimoine

Le Musée International des Arts Modestes ouvre ses portes à Sète en novembre 2000. Il est créé par deux artistes, Hervé Di Rosa et Bernard Belluc, tous deux passionnés par les objets populaires et manufacturés que le monde de l'art tenait à distance.

Le lieu est aménagé dans un ancien chai à vin par l'architecte Patrick Bouchain. L'exposition inaugurale, en novembre 2000, s'intitule Mexico ! Mexico !. Dès l'origine, le MIAM se pense comme un laboratoire ouvert aux artistes de toutes générations et de tous horizons.

En 23 ans d'existence, le MIAM a présenté plus de 50 expositions avec plusieurs milliers d'artistes. Des dizaines de milliers de visiteurs viennent chaque année découvrir les nouvelles expositions ainsi que les Vitrines Modestes permanentes de Bernard Belluc.

Le musée dépasse largement les frontières de Sète. Fortement ancré dans la ville et en Occitanie, le MIAM a co-organisé des expositions avec des fonds de sa collection dans tout l'hexagone ainsi qu'à l'étranger, avec notamment une grande exposition MAAT à Lisbonne.

En 2026, il est prévu que le musée s'installe à côté du nouveau conservatoire de musique, dans un espace de 4 000 m², soit quatre fois sa surface actuelle. Une nouvelle étape pour un lieu qui n'a cessé de grandir depuis un quart de siècle.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. Les collections des fondateurs — Le MIAM abrite les collections de ses deux fondateurs, Hervé Di Rosa et Bernard Belluc. Ce fonds est constitué de milliers d'objets de l'art modeste, manufacturés ou artisanaux. Ce sont pour l'essentiel des jouets, des figurines, des gadgets et d'autres objets divers, provenant des périphéries de l'art brut, de l'art naïf ou de l'art populaire.
2. Les Vitrines Modestes de Bernard Belluc — Ces vitrines permanentes forment l'épine dorsale du parcours. Elles rassemblent une accumulation d'objets classés, alignés, mis en scène par Bernard Belluc. Un vertige visuel qui plonge le visiteur dans l'univers des souvenirs collectifs et des petits objets du quotidien.
3. Les créations de commande publique — Un ensemble d'œuvres ont été réalisées pour le musée dans le cadre de la commande publique : des sculptures de Théodore et de Calixte Dakpogan, une maquette futuriste de Bodys Isek Kingelez ou encore la musique de Pascal Comelade. Autant de pièces conçues spécialement pour le lieu.
4. Le jardin des plantes modestes — La cour intérieure du MIAM accueille « Le jardin des plantes modestes », réalisé par l'artiste-botaniste Liliana Motta. Une pause végétale au cœur de la visite, prolongeant l'esprit du musée jusque dans l'espace extérieur.
5. Les expositions temporaires — Le MIAM programme des expositions renouvelées régulièrement, souvent audacieuses. Les visiteurs saluent une offre saisonnière riche en concepts, parfois punk et toujours surprenante. Chaque passage réserve une découverte différente, ce qui invite à revenir plusieurs fois au fil des années.

Conseils d'initié

• Le musée est fermé le lundi. Planifiez votre visite du mardi au dimanche, entre 10h et 18h.
• Consultez le programme des expositions temporaires avant de venir : le contenu change au fil de l'année et oriente entièrement l'expérience.
• Le lieu est accessible aux personnes à mobilité réduite, avec un label AccessLibre pour la déficience motrice.
• Des ateliers de pratiques artistiques sont proposés toute l'année pour les enfants de 3 à 18 ans, sur inscription au 04 99 04 76 44.
• Prenez le temps de vous asseoir devant les Vitrines Modestes : la richesse des détails se révèle à l'observation lente.
• Profitez de la situation sur les quais pour prolonger la balade le long du canal après la visite.

Meilleure période

Le MIAM se visite toute l'année. La saison estivale, quand Sète attire les visiteurs sur ses quais et ses plages, permet de combiner musée et balade en bord de canal. Hors saison, le musée offre une échappée culturelle idéale les jours de pluie ou de mistral. Renseignez-vous sur les dates des expositions temporaires : elles rythment la programmation et déterminent le contenu que vous découvrirez sur place lors de votre visite.