Château Levat

Le château Levat est une folie montpelliéraine du XVIIIe siècle, inscrite aux Monuments Historiques, nichée dans un parc classé du quartier des Beaux-Arts. Édifié en 1763 et 1764, ce bel exemple d'architecture de plaisance abrite aujourd'hui une résidence services seniors. Son parc verdoyant, sa noria restaurée et son orangerie rénovée témoignent d'un patrimoine soigneusement préservé, à quelques minutes du centre-ville.

Histoire et patrimoine

Le château Levat prend place au 44 de l'avenue Saint-Lazare. Cette folie fut édifiée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, en 1763 et 1764. Elle tient son nom de son propriétaire d'origine, Jean-David Levat. Inscrit aux Monuments Historiques, le bâtiment illustre la tradition des folies montpelliéraines, ces demeures de plaisance construites autour de la ville par les notables de l'époque.

L'édifice s'élève sur de larges terrasses, avec un étage sur rez-de-jardin et un toit de tuiles creuses. À chaque niveau, la façade dévoile une enfilade de huit ouvertures, qui donne au château sa silhouette régulière et élégante. Le bâtiment a longtemps été propriété de la Chambre des métiers et de l'artisanat de l'Hérault.

À l'intérieur, les salons abritent des gypseries, ces décors de plâtre sculpté typiques des demeures raffinées du XVIIIe siècle. Les dessus de portes représentent plusieurs sujets tirés des célèbres Fables de La Fontaine. Ce décor intérieur, comme l'architecture extérieure, souligne le caractère patrimonial de ce lieu discret mais remarquable.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. Admirer la façade classée — La façade principale se développe au sud, orientée vers le grand parc classé. Le château a fait l'objet d'une restauration menée en dialogue avec les Architectes des Bâtiments de France. L'enfilade de huit ouvertures à chaque étage et le toit de tuiles creuses composent une architecture harmonieuse, représentative des folies édifiées autour de Montpellier au XVIIIe siècle.
2. Parcourir le parc classé — Le domaine s'étend sur un grand parc paysager verdoyant, véritable écrin de verdure au cœur du quartier des Beaux-Arts. Cet environnement calme, associé à la proximité immédiate des commerces et du tramway, fait la qualité du lieu. Les allées ombragées et les espaces plantés offrent une parenthèse apaisante à deux pas du centre-ville.
3. Découvrir l'orangerie restaurée — L'orangerie, dont la façade a été restaurée, marque le niveau d'accès au rez-de-chaussée. Elle a été rénovée pour accueillir la salle commune de la résidence. Sa double hauteur offre un volume généreux et lumineux. Elle apporte du caractère à l'ensemble et illustre le soin apporté à la mise en valeur du patrimoine bâti.
4. Observer la noria — Dans le prolongement de l'orangerie se trouve la noria, restaurée avec le même soin. Cet ancien dispositif d'élévation de l'eau, typique des jardins méditerranéens, a été intégré à l'enveloppe vitrée des espaces communs. Sa présence rappelle l'usage agricole et paysager originel des grandes propriétés montpelliéraines.
5. Profiter du cadre paysager — Le domaine dispose d'une piscine, d'un boulodrome et d'un jardin potager. Ces aménagements complètent le parc et animent la vie du site. L'ensemble reste un cadre résidentiel privé, mais le visage patrimonial du château se laisse deviner depuis les abords, entre bâti historique et grand parc arboré.

Conseils d'initié

• Le château Levat abrite aujourd'hui une résidence services seniors privée : il n'est pas ouvert à la visite libre comme un musée. Renseignez-vous avant tout déplacement.
• Descendez au tram arrêt Saint-Lazare, à 700 m : vous rejoignez la place de la Comédie en 10 minutes et le Corum en 8 minutes.
• Combinez la découverte du quartier des Beaux-Arts avec son marché, ouvert du lundi au vendredi matin, place des Beaux-Arts.
• Le secteur reste calme et verdoyant : privilégiez une promenade à pied pour apprécier l'architecture des folies environnantes.
• Pour toute demande concernant la résidence, un accueil téléphonique est disponible en semaine et le samedi de 8h30 à 18h30.

Meilleure période

Le printemps et le début de l'automne mettent en valeur le parc classé, quand la végétation méditerranéenne s'épanouit et que la lumière adoucit la façade sud du château. Ces saisons offrent une température agréable pour une promenade dans le quartier des Beaux-Arts. L'été reste possible tôt le matin, à l'ombre des arbres. En hiver, les journées ensoleillées permettent d'apprécier l'architecture depuis l'avenue Saint-Lazare.