Qui est le propriétaire de Relais & Châteaux ?

Les repères

Histoire publiée par l'association et par Wikipédia.

La naissance au Chapon Fin

Elle a lieu à Thoissey, dans l'Ain, au Chapon Fin, établissement tenu par Paul Blanc — l'oncle du chef Georges Blanc. Huit maisons se réunissent autour d'une idée commune : accueil chaleureux, gastronomie d'exception, art de vivre étudié.

Le lien avec la famille Blanc dit bien la nature du projet : une initiative de restaurateurs, pas d'investisseurs.

Une association, pas une chaîne

C'est la distinction fondatrice, et elle a des conséquences réelles :

• Chaque maison reste indépendante — elle appartient à ses propriétaires.
• L'adhésion se coopte — elle repose sur une évaluation et une décision du réseau.
• Les membres décident — la gouvernance appartient aux maisons elles-mêmes.
• L'appartenance n'est pas acquise — des contrôles réguliers la maintiennent.

Les figures du réseau

Au-delà du fondateur, l'histoire de l'association est portée par des noms qui sont aussi ceux de grandes maisons : Nelly Tilloy, Jo Olivereau, Régis Bulot, Jaume Tàpies, Pierre Troisgros, Philippe Gombert, Michel Roux ou Dominique Loiseau.

Cette gouvernance par des professionnels en exercice, et non par des gestionnaires extérieurs, est une caractéristique de la structure.

Le modèle de l'affiliation

Relais & Châteaux relève de ce qu'on appelle l'affiliation : une marque qui fédère des établissements indépendants, par opposition aux groupes qui les détiennent ou les franchisent.

C'est un modèle en développement dans l'hôtellerie haut de gamme, où l'identité propre d'une maison constitue précisément son atout commercial.

Voyez les critères pour adhérer et le plus beau Relais & Châteaux de France.