Quatorze kilomètres de canalisation, selon les Archives de Montpellier. La portion monumentale, celle des Arceaux, ne mesure quant à elle que 800 mètres environ, avec des arches atteignant 22 mètres de hauteur. Les documents anciens donnent des chiffres variables pour l'ensemble de l'ouvrage.
Les dimensions
| Mesure | Valeur |
|---|---|
| Longueur totale de canalisation | Quatorze kilomètres |
| Portion des Arceaux | Près de 800 mètres |
| Hauteur maximale des arches | Jusqu'à 22 mètres |
| Dénivelé total | 7,14 mètres |
Mesures publiées par les Archives de Montpellier et la presse spécialisée dans l'eau.
Pourquoi les chiffres varient
Wikipédia le signale explicitement : la longueur de l'aqueduc est très variable selon les documents consultés. Ce n'est pas une négligence, c'est la conséquence de ce que l'on choisit de mesurer.
- La canalisation seule, ou l'ensemble du système avec ses branchements.
- Le tracé d'origine, ou celui après les modifications successives.
- Les relevés anciens, effectués avec les instruments de leur époque.
Quatorze kilomètres est la valeur donnée par les Archives municipales pour la canalisation, et la plus couramment reprise.
La disproportion révélatrice
Huit cents mètres d'arches sur quatorze kilomètres : la partie visible représente environ six pour cent de l'ouvrage. C'est ce rapport qui explique pourquoi l'aqueduc semble n'être qu'un monument urbain, alors qu'il s'agit d'un ouvrage de génie civil courant sur plus de dix kilomètres de campagne.
Les 7,14 mètres de dénivelé
C'est le chiffre le plus impressionnant du dossier. Sur quatorze kilomètres, l'eau ne descend que de sept mètres — soit une pente d'environ un demi-millimètre par mètre. Tenir une telle précision avec les moyens du XVIIIe siècle relève de l'exploit d'arpentage.
Le parcours est décrit dans le tracé de l'aqueduc, et sa construction dans son histoire.
Questions fréquentes
Quelle est la longueur de l'aqueduc ?
Quatorze kilomètres de canalisation, selon les Archives de Montpellier.
Quelle est la longueur des arches visibles ?
Près de 800 mètres, soit environ six pour cent de l'ouvrage total.
Quelle hauteur atteignent les arches ?
Jusqu'à 22 mètres sur la portion monumentale des Arceaux.
Pourquoi les sources donnent-elles des chiffres différents ?
Selon qu'on mesure la canalisation seule ou l'ensemble du système, le tracé d'origine ou celui après modifications.
