Université Paul-Valéry à Montpellier : rentrée sous tension entre 23 000 étudiants et 8 millions d'euros de déficit

L'université Paul-Valéry a entamé son année universitaire lundi 7 septembre dans un climat pesant. Environ 23 000 étudiants ont franchi les portes de la faculté de lettres, langues, arts et sciences humaines, un effectif jamais atteint jusqu'ici, alors que l'établissement peine à boucler ses comptes.

Un effectif record pour des capacités dépassées

Selon la présidence, l'université a été pensée pour accueillir environ 17 000 étudiants. Elle en compte aujourd'hui 6 000 de plus, sans moyens supplémentaires pour les encadrer. Une partie de cet écart s'explique par des inscrits qui ne se présentent jamais aux examens : environ un quart des étudiants de première année de licence, d'après la direction, restent malgré tout comptabilisés dans les effectifs.

Côté finances, le trou budgétaire annuel avoisine les 8 millions d'euros. Il a longtemps été absorbé par les réserves financières de l'université, mais celles-ci s'amenuisent d'année en année, à mesure que la dotation de l'État ne suit ni la hausse du nombre d'étudiants ni celle des charges de l'établissement, qui compte parmi les moins bien dotés du pays.

Des cours sans enseignant dès la première semaine

Conséquence directe du manque de moyens : plusieurs travaux dirigés ont démarré sans enseignant titulaire dès le premier jour de cours. La présidence explique devoir multiplier le recours à des contractuels, tandis que certains enseignants assurent des doubles services et que des groupes d'étudiants sont regroupés faute d'effectifs suffisants.

"Il n'y a pas assez de personnel, on doit faire appel à des contractuels, donc on commence la rentrée avec des TD sans enseignants."

Dans certaines filières, jusqu'à 20 % des étudiants n'auraient aucun enseignant-chercheur face à eux, les cours étant assurés par des chargés de TD, des contractuels ou des doctorants, selon un élu étudiant siégeant au conseil d'administration. Du côté des personnels, la représentante syndicale CGT de l'université dénonce une situation qu'elle juge installée dans la durée :

"C'est structurel, on sait qu'il y a de moins en moins d'argent. On a un sentiment de dégoût face à ce mépris qu'on subit."

Réduire les effectifs, une piste qui divise

Faute de rallonge budgétaire, la direction envisage désormais de limiter le nombre d'étudiants accueillis, en particulier dans les filières les plus demandées où les capacités d'accueil en première année sont déjà dépassées. Cette hypothèse ne convainc pas les représentants étudiants, qui réclament au contraire que chacun puisse accéder à la formation de son choix, en licence comme en master.

La question reste pour l'instant sans réponse tranchée : entre une dotation jugée insuffisante par l'établissement et une demande d'accès aux études qui ne faiblit pas, la rentrée s'annonce tendue pour plusieurs mois à Montpellier.