Top 14 : le MHR remanie son équipe pour se rendre à Toulouse

Quatre mois après la finale de Top 14 remportée par les Toulousains face au MHR (28-20), les deux équipes se retrouvent dès la 4e journée du championnat, dimanche soir à Ernest-Wallon. Mais l'affiche n'aura pas vraiment des allures de revanche : Montpellier devrait aligner un XV très remanié par rapport à celui du 27 juin.

Une équipe pensée pour durer sur la longueur

Selon les explications données par l'entraîneur montpelliérain, le calendrier de ce début de saison a été anticipé dès sa parution : les trois premières journées devaient servir à monter en régime après une préparation de sept semaines, tandis que ce quatrième rendez-vous à Toulouse est l'occasion de souffler pour certains éléments très sollicités, sans pour autant sacrifier la compétitivité de l'équipe.

Plusieurs cadres du MHR seraient donc laissés au repos ce week-end :

• les piliers habituels de la mêlée
• deux troisième et deuxième lignes très utilisés depuis le début de saison
• l'ouvreur et l'arrière titulaires des premières journées

En ajoutant la liste des blessés du moment, c'est une bonne partie de l'équipe-type qui manquera à l'appel à Toulouse. Ce turnover devrait en revanche ouvrir la porte à plusieurs premières titularisations de la saison, notamment en première ligne et en deuxième ligne, tandis qu'un habituel centre pourrait de nouveau dépanner en troisième ligne, un repositionnement déjà testé lors de la première journée face à Pau.

Une rencontre suivie de près des deux côtés

À Toulouse, le club a lui aussi préparé cette réception à travers un point presse organisé en amont, où plusieurs cadres du groupe toulousain se sont exprimés devant les médias. Signe que la rencontre, même sans être présentée côté montpelliérain comme un match de revanche, reste suivie avec attention par les deux formations.

Côté forme, le MHR aborde ce déplacement avec la confiance de deux succès de rang : une victoire arrachée à Vannes puis un large succès à domicile face à Perpignan. De quoi aborder cette parenthèse de gestion d'effectif sans trop de pression avant un enchaînement plus dense de dix matches pour l'équipe montpelliéraine.