Top 14 : le MHR chute d'entrée face à la Section Paloise (19-27)

Le Montpellier Hérault Rugby, encore auréolé de sa place de finaliste du dernier championnat, espérait lancer sa nouvelle saison sur une note positive devant son public. Ce samedi 5 septembre, en ouverture de la 1ʳᵉ journée de Top 14, l'équipe héraultaise s'est finalement inclinée face à la Section Paloise, sur le score de 19 à 27.

Une rencontre disputée jusqu'au bout

Les visiteurs béarnais ont pris les devants dès les premières minutes et ont fait la course en tête une bonne partie de la soirée, direction les vestiaires avec dix points d'avance (7-17). Au retour des vestiaires, le MHR a haussé le ton et repris logiquement du poil de la bête quelques minutes seulement après la reprise, porté par un temps fort collectif.

Cette embellie n'a toutefois pas duré : Montpellier a de nouveau connu un passage à vide en milieu de seconde période, un relâchement dont la Section a profité pour reprendre la main, cette fois jusqu'au coup de sifflet final.

Le tournant du match

C'est dans le dernier quart d'heure que tout s'est joué. Auteur d'une action collective aboutie, l'ailier palois Maddocks est allé aplatir pour redonner l'avantage aux siens, un essai transformé dans la foulée par son ouvreur Simmonds. Les Montpelliérains, en quête de solutions face à une défense béarnaise appliquée, n'ont ensuite plus réussi à revenir, laissant Pau conclure la rencontre sur un succès à l'extérieur (19-27).

Des individualités à suivre

Selon plusieurs médias locaux, cette rencontre a aussi livré quelques enseignements sur le plan individuel. Le centre palois Rodrigo Marta a signé une prestation remarquée, à l'origine d'un essai, tandis que Maddocks aura été l'homme du dernier acte pour les visiteurs. Côté montpelliérain, la soirée a en revanche été plus compliquée pour l'ailier Delibes, pris en défaut sur une prise de balle clé en seconde période.

Pour les supporters du club héraultais, cette défaite inaugurale à domicile constitue un signal d'alerte avant la suite d'un calendrier de Top 14 qui s'annonce, comme chaque année, sans temps mort.