Top 14 : à Ernest-Wallon, un remake de la finale perturbé par les blessures toulousaines

Trois mois après la finale du Top 14 perdue par le Montpellier Hérault Rugby au Stade de France, les deux équipes se retrouvent dès ce dimanche 27 septembre (21h05), cette fois au stade Ernest-Wallon, pour la 4e journée du championnat.

Un pack toulousain très diminué

Selon plusieurs médias locaux, le Stade Toulousain aborde cette rencontre avec une deuxième et une troisième ligne largement décimées. Sont annoncés absents plusieurs cadres du club champion de France :

• Emmanuel Meafou, touché au genou
• François Cros, également blessé au genou
• Anthony Jelonch
• Tommaso Menoncello, gêné au mollet
• Clément Vergé, sérieusement touché au genou cet été
• Léo Banos et Jack Willis

Malgré cette infirmerie chargée, les Toulousains conservent une ossature solide grâce aux retours de Thomas Ramos à l'arrière et d'Ange Capuozzo sur l'aile, tandis que la charnière Antoine Dupont - Romain Ntamack retrouve sa place de titulaire.

Merkler dépanne, deux jeunes pousses en renfort

Pour pallier le manque de solutions en deuxième ligne, le staff toulousain prévoit de faire appel en cours de match au pilier Joël Merkler, habituellement utilisé en première ligne, pour couvrir ce poste depuis le banc. Devant, Thibaud Flament et Joshua Brennan sont associés en deuxième ligne, tandis qu'Alexandre Roumat et Efrain Elias démarrent dans une troisième ligne largement remaniée.

Autre fait marquant de cette feuille de match : deux jeunes formés au club vont connaître leurs débuts avec le groupe professionnel. Marc-Elie Kouassi, 19 ans, arrivé au Stade Toulousain dès l'âge de cinq ans en catégorie mini-poussins, va découvrir le Top 14, tout comme le pilier argentin Tomas Rapetti. Deux premières feuilles de match qui illustrent l'ampleur des absences dans le groupe toulousain.

Le MHR choisit la rotation

À l'inverse de son adversaire, le staff du Montpellier Hérault Rugby a fait le choix de faire tourner son effectif pour ce déplacement à Toulouse, plutôt que de reconduire l'équipe habituelle. Un pari qui s'annonce délicat face à une formation toulousaine toujours compétitive malgré ses absents, à l'occasion de ce remake attendu de la dernière finale du championnat.