Sète lance sa 282e fête de la Saint-Louis avec joutes et animations sur le bassin de Thau

Sète a officiellement lancé jeudi 20 août sa fête de la Saint-Louis, un rendez-vous populaire qui rythme la ville et le bassin de Thau jusqu'au 25 août. Cette édition marque la 282e célébration de cette tradition maritime, dont le coup d'envoi a été donné par le maire Hervé Marquès devant une foule venue nombreuse.

Née en 1666 lors de la fondation du port sétois par un ingénieur de Louis XIV, cette fête honore le saint patron de la ville. Les joutes nautiques, qui opposaient à l'origine hommes mariés et jeunes de la cité, en constituent le cœur depuis les origines.

Les joutes, colonne vertébrale de la fête

Le programme sportif a démarré fort dès ce jeudi. Les plus jeunes jouteurs, encadrés par l'École de Joutes de la Marine, se sont affrontés en fin d'après-midi sur chariots dans le Cadre royal, avec trois catégories d'âge où certains noms reviennent parmi les favoris. Les éducateurs évoquent une belle relève, avec une affluence soutenue dans les écoles de joutes du circuit.

La soirée s'est poursuivie avec un tournoi féminin réunissant douze jouteuses, avant le tournoi d'ouverture masculin. Autre curiosité de cette édition : l'ancien attaquant du MHSC Andy Delort doit prendre part au tournoi de joutes réservé à la catégorie des Mi-Moyens.

Un programme dense entre gastronomie et culture

Au-delà des joutes, la ville multiplie les animations :

• Les Estivales de Thau, place de la République, avec dégustations de vins du territoire et spécialités locales (moules, tielles, brasucade, fritures)
• Une exposition en plein air retraçant l'histoire de la fête, rue Gambetta
• Une exposition photo place Aristide-Briand
• Une présentation des costumes de joutes au Musée de la Mer
• Un défilé et un bal guinguette animé par des groupes locaux

La course de voiles latines, organisée avec plusieurs associations nautiques du bassin, a également marqué le début des festivités.

Météo et organisation

La préfecture et les organisateurs restent attentifs aux conditions météorologiques, entre belles éclaircies attendues et risques d'averses, voire d'orages selon les jours de la semaine.

La municipalité a par ailleurs mis en place des dispositifs spécifiques de stationnement et de circulation pour accompagner l'afflux de visiteurs durant toute la durée des festivités.

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