Sécheresse dans l'Hérault : une cellule de crise pour épauler les agriculteurs, jusqu'aux canards du parc d'Alco touchés

L'Hérault traverse un épisode de sécheresse qualifié d'exceptionnel, avec des répercussions qui touchent aussi bien les grandes filières agricoles que la vie quotidienne des habitants. Face à l'ampleur du phénomène, les autorités ont décidé de structurer leur réponse.

Une cellule de crise pour recenser les pertes

La préfecture de l'Hérault a mis en place, le 4 août, une cellule de suivi consacrée aux conséquences de la sécheresse sur l'agriculture. Elle réunit plusieurs partenaires :

• les services de l'État
• le Département de l'Hérault
• la Chambre d'agriculture
• la MSA
• la Banque de France
• diverses organisations professionnelles agricoles

Selon les autorités, toutes les productions du département sont désormais concernées, avec une situation qualifiée de particulièrement préoccupante pour l'élevage, les vignes non irriguées, les jeunes plants, le maraîchage et l'arboriculture. Un questionnaire a été diffusé par la Chambre d'agriculture pour évaluer précisément les pertes, les difficultés financières des exploitants et les besoins en fourrage, l'abreuvement du bétail étant présenté comme une priorité immédiate.

Parmi les pistes examinées : des dégrèvements de taxe foncière sur les propriétés non bâties, la reconnaissance du cas de force majeure pour certains accidents de culture, ou encore des indemnisations au cas par cas. Une nouvelle réunion de la cellule est prévue le 18 août, et un travail spécifique sur les solutions de stockage de l'eau (retenues collinaires, forages) doit être engagé en septembre.

Dans les vignes, l'inquiétude monte avant les vendanges

Dans le vignoble de Saint-Chinian, à une quinzaine de jours des vendanges, l'absence de pluie depuis le début du printemps inquiète les viticulteurs. Sur les parcelles installées sur sol de schiste, qui retient mal l'eau, les grains de raisin peinent à grossir et certaines feuilles ou grappes sèchent au soleil.

Les pluies abondantes de l'hiver avaient pourtant fait espérer une belle récolte. Mais la succession d'épisodes extrêmes - hivers pluvieux, étés très secs - complique désormais chaque année davantage la gestion des cultures pour les vignerons du secteur.

Même les canards du parc d'Alco sont touchés

À Montpellier, la sécheresse a aussi un visage plus inattendu : celui des canards du parc d'Alco, dont le plan d'eau s'est asséché sous l'effet des vagues de chaleur de juin et juillet. Une partie des palmipèdes serait partie chercher un point d'eau ailleurs, d'autres n'auraient pas survécu à la canicule, selon plusieurs médias locaux.

Le plan d'eau du parc est en réalité un bassin de rétention destiné à limiter les risques d'inondation, et non une mare naturelle, précise le Département de l'Hérault, gestionnaire du site. Pour soulager les canards restants, le service biodiversité de la collectivité a installé plusieurs bacs remplis d'eau, dont un assez grand pour qu'ils puissent s'y baigner. Le Département prévient toutefois que les restrictions d'eau en vigueur ne permettront pas de les remplir indéfiniment.