Rugby Pro D2 : le derby Béziers-Narbonne électrise le stade Raoul-Barrière

Il y a des matches de rugby, et il y a le derby entre Béziers et Narbonne. Ce vendredi 25 septembre à 19h, l'ASBH accueille le RC Narbonnais au stade Raoul-Barrière pour la 5e journée de Pro D2, dans une ambiance qui devrait réunir plus de 10 000 spectateurs. Les deux villes, séparées d'une vingtaine de kilomètres seulement, n'avaient pas croisé le fer en championnat depuis cinq ans.

Une rivalité vieille de plus d'un demi-siècle

Le choc de vendredi puise ses racines dans les années 1960-1970, quand les affrontements entre cadets des deux clubs se terminaient déjà régulièrement en bagarre générale. La rencontre du 17 novembre 1968 est restée dans toutes les mémoires pour sa violence, tandis que la finale de 1974, remportée par les Biterrois grâce à un drop resté légendaire, a scellé la légende du duel. Des noms comme Astre, Spanghero, Sangalli, Palmié, Estève, Barrière ou Vaquerin continuent d'incarner cette histoire commune aux deux clubs.

À la veille du match, d'anciens joueurs des deux formations se sont retrouvés autour d'un même repas à Béziers, chez un chef étoilé de la ville, pour ressasser souvenirs et anecdotes. Les maires de Béziers et de Narbonne étaient également présents, affichant leur entente au-delà de la rivalité sportive. Du côté des joueurs actuels, l'ouvreur biterrois Charly Malié résume l'état d'esprit transmis de génération en génération :

"Dès notre plus jeune âge, on est élevé par cette rivalité."

Un match à enjeu sportif pour les deux équipes

Derrière la charge émotionnelle, ce derby arrive à un moment clé du calendrier. Il clôt le premier bloc de rencontres de la saison, avant une trêve de deux semaines pour Béziers, qui reprendra ensuite à Valence-Romans. Les Biterrois occupent actuellement une place de barragiste après un début de championnat difficile, avec une attaque jugée trop discrète sur les quatre premières journées. Le club considère cette réception comme une étape importante dans sa reconstruction, sous la houlette du manager Gurthrö Steenkamp.

En face, les Narbonnais abordent la rencontre avec plus de sérénité. Promus en Pro D2, ils ont déjà validé leurs deux réceptions à domicile et occupent une 9e place encourageante. Les deux équipes s'étaient déjà affrontées cet été en match de préparation, avec une courte victoire biterroise à la clé.

Les compositions annoncées

• Béziers : Laharrague à l'arrière, Fekitoa au centre, Malié à l'ouverture, Sias Koen capitaine en 2e ligne
• Narbonne : Clavières à l'arrière, Santoro à l'ouverture, Bitz capitaine en 3e ligne
• Arbitre de la rencontre : Jonathan Gasnier

Ce derby occitan, l'un des plus emblématiques du rugby français, reste avant tout une affaire de fierté locale pour tout un bassin de vie du Languedoc, entre Hérault et Aude.