Alexandre, l'enfant d'Aniane qui fait dormir Montpellier sous les étoiles

À seulement trente minutes de Montpellier, sur une colline d'Aniane baignée d'un ciel encore préservé de la pollution lumineuse, Alexandre Chanaud a réalisé un rêve d'enfant. Celui de racheter le plus grand observatoire astronomique amateur de France et d'y inventer un lieu où l'on dort, littéralement, sous les étoiles.

Rien ne prédestinait cet ancien de la grande distribution à devenir gardien des astres. Rien, sinon la mémoire d'un petit garçon d'Aniane qui grimpait déjà, autrefois, jusqu'à cet observatoire où venaient les plus grands noms de l'astronomie. « Quand j'étais petit, j'allais déjà à cet observatoire où il y avait tous les grands de l'astronomie comme Hubert Reeves ou Pierre Bourge qui venaient faire des conférences », se souvient-il. Alors, quand le lieu s'est retrouvé à la vente, l'évidence l'a rattrapé.

Un retour aux sources devenu projet de vie

Après quinze ans de carrière, Alexandre décide de se mettre à son compte et de revenir « aux sources de son village », celui où il a vécu jusqu'à l'âge de quatorze ans avant de partir vivre son adolescence à Montpellier. Son projet de rachat est accepté. Mais l'observatoire ne tournant qu'en juillet et août, il fallait imaginer autre chose pour en vivre toute l'année.

Naissent alors les fameuses bulles : des hébergements insolites, blancs comme des planètes, coiffés d'un toit transparent pour ne rien perdre du spectacle du ciel. Fidèle à l'esprit du lieu, Alexandre y ajoute le confort qu'il chérit — matelas à mémoire de forme, spa privé illimité — sans jamais trahir la vocation astronomique. Un parcours ludique et pédagogique complète l'expérience, et l'association d'astronomes est restée : elle anime encore les soirées d'observation, chaque soir en été, deux fois par mois hors saison.

« Je suis retourné aux sources de mon village, j'ai fait un projet pour acheter cet observatoire astronomique. »

Ce qui saisit les visiteurs dès l'arrivée ? La situation, tout simplement. « Nous sommes en haut d'une colline, en pleine nature que je respecte au maximum, avec une vue époustouflante jusqu'au Canigou et un ciel encore préservé de la pollution lumineuse. » Un panorama et un silence qui, la nuit venue, deviennent inoubliables.

Du stress des débuts au "bébé Bulle"

Le chemin ne fut pas sans embûches. « Au début c'était difficile, il y avait du stress », reconnaît Alexandre. Mais travailler pour soi change tout : porté par l'originalité de l'offre et par la force du bouche-à-oreille, complété par les ventes de bons cadeaux, l'Astronarium a rapidement trouvé son public.

Reste une anecdote qu'il raconte le sourire aux lèvres, et qui dit à elle seule la magie du lieu : des clients l'ont un jour contacté pour lui annoncer qu'ils avaient conçu un enfant sur place. « Ça a donc fait un bébé Bulle. » Une belle preuve que, sous ce toit transparent, il ne se passe pas que des choses écrites dans les étoiles.

Pour vivre l'expérience à son tour, un simple clic suffit : les bons cadeaux sont disponibles sur astronarium.fr. Là-haut, à Aniane, un enfant du pays veille désormais sur le ciel de tous.

Propos recueillis par Montpellito · Astronarium Aniane