Pêche en Méditerranée : dix-huit maires du littoral, dont Sète, Marseillan et Palavas, interpellent l'État et l'Europe

Dans l'Hérault comme sur tout le pourtour méditerranéen, les élus du littoral font front commun pour défendre leurs pêcheurs. Dimanche, dix-huit maires allant de Sète à Cannes, en passant par Marseillan, Palavas-les-Flots, Le Grau-du-Roi, Leucate, Toulon ou Nice, ont publié une tribune conjointe pour alerter sur la situation de la filière. Dans l'Hérault, ce sont Hervé Marquès (Sète), Yves Michel (Marseillan) et Christian Jeanjean (Palavas-les-Flots) qui ont apposé leur signature.

Le texte tombe à un moment stratégique : il précède d'un jour la venue de Catherine Chabaud, ministre déléguée à la Mer et à la Pêche, attendue ce lundi à Sète puis au Grau-du-Roi. Il fait aussi suite à plusieurs jours de tension, marqués la semaine passée par une mobilisation des pêcheurs sétois et par le blocage du dépôt de carburant de Frontignan.

Une profession sous pression

Les signataires décrivent une activité de plus en plus fragilisée par l'empilement des contraintes et la flambée des charges. Ils rappellent que les professionnels ont déjà consenti de nombreux efforts ces dernières années :

• réduction du nombre de bateaux et des jours de sortie en mer ;
• fermeture de certaines zones de pêche ;
• adoption d'engins plus sélectifs pour limiter les prises non désirées.

Pour les élus, la pêche n'est pas une activité économique comme une autre sur ce territoire : elle est ancrée dans l'histoire et l'identité des villes du littoral.

Le carburant et les quotas de thon rouge en ligne de mire

Deux sujets cristallisent particulièrement la colère. D'abord le coût du carburant, qui pèse lourd sur les chalutiers et alimente les mobilisations des dernières semaines, dont le blocage du site pétrolier de Frontignan. Ensuite, la répartition d'un volume complémentaire de 234 tonnes de thon rouge accordé pour 2026 : selon les maires signataires, les deux tiers auraient été attribués à la façade atlantique contre un tiers seulement pour la Méditerranée, une clé de répartition contestée par plusieurs organisations professionnelles du bassin.

Les élus pointent aussi une forme de contradiction : on demande aux pêcheurs de réduire leur empreinte environnementale sans leur donner, selon eux, les moyens financiers de moderniser leurs navires pour y parvenir.

Ce que réclament les maires

Selon les élus signataires, l'objectif affiché est de protéger la mer sans condamner ceux qui en vivent.

Et maintenant ?

Tous les regards se tournent vers la visite ministérielle de ce lundi à Sète et au Grau-du-Roi, perçue comme une occasion de faire remonter ces revendications directement au gouvernement. Rien n'indique à ce stade quelles suites concrètes l'État entend donner à ces demandes.