Musée du Vieux Montpellier : plongée dans l'histoire de la ville

Envie d'une escapade dans le Montpellier d'autrefois ? Le musée du Vieux Montpellier vous ouvre les portes d'un univers singulier, au cœur du centre historique.

Un écrin du XVIIe siècle place Pétrarque

C'est dans un ancien appartement du premier étage de l'hôtel de Varenne que le musée du Vieux Montpellier a pris place. Vous trouverez ce bel hôtel particulier datant du XVIIe siècle sur la place Pétrarque, juste derrière la fameuse place Jean Jaurès, dans le centre historique de la ville.

Ce musée vous permet de découvrir une vaste collection d'objets aux provenances, supports et caractéristiques esthétiques divers : dessins, estampes, affiches, sculptures, peintures, mobilier, textiles ou encore verrerie.

Orné de boiseries du XVIIIe siècle et de plafonds à la française, ce plaisant petit musée vous plonge dans l'ambiance du Montpellier d'« avant », de l'époque du Moyen Âge à celle de l'Empire, en passant par la Renaissance et la Révolution.

Des œuvres et des personnalités montpelliéraines

Pièce après pièce, vous déambulez dans un univers empli d'œuvres remarquables. Vous y découvrez notamment des portraits de personnalités montpelliéraines :

• Sébastien Bourdon (1616-1671)
• Pierre Richer de Belleval (1565-1632)
• l'évêque François-Renaud de Villeneuve (1683-1766)

Vous admirez également les tableaux d'Édouard Marsal (1845-1929), de Guillaume Ranc (1685-1742), sans oublier le tableau « Convalescence en prière » de l'éminent Charles Matet (1791-1870).

Ne manquez pas d'observer attentivement la remarquable maquette conçue à la suite de la destruction de la forteresse de Montpellier. Distribuées à l'époque aux plus grandes villes de France, la plupart ont aujourd'hui disparu.

Mais la plus belle pièce est sans conteste la Vierge Noire, une madone à l'enfant datant du XIIIe siècle. Elle a remplacé la Magestat Antiqua qui prenait place dans l'église Notre-Dame-des-Tables à la fin du XIIe siècle. Sa provenance reste assez mystérieuse, mais cette statuette de bois polychrome interpelle par sa beauté et sa finesse.

Le parcours de visite, salle après salle

La visite débute par la découverte du hall, où se situent la fameuse Vierge Noire et son tabernacle, des estampes, des aquarelles ou encore le plan Dillon, qui date du XVIIIe siècle. Pour vous éclairer dans cette balade historique, une borne interactive est mise à votre disposition.

La salle suivante est celle dite des processions. Vous y découvrez des statuettes religieuses, des portraits provenant de donateurs ou de bienfaiteurs de l'Hôpital général de la ville, ainsi que des bâtons de processions des confréries de pénitents de Montpellier.

Le salon du XVIIIe siècle qui suit se compose de quelques meubles de la même époque et d'œuvres d'art.

Par la suite, la salle de la Révolution abrite gravures, tableaux et objets renvoyant à cette période historique, comme les pierres de la Bastille reçues par la ville. De multiples objets s'y sont ajoutés au fil du temps : médailles, faïences ou encore vêtements.

Le couloir qui suit narre l'histoire de la ville à l'aide de quelques gravures. Vous y voyez notamment des images de monuments comme le Château d'Ô ou l'Arc de Triomphe.

Le boudoir, situé au bout, est divisé en deux. La première partie constitue la fin de ce couloir, avec des aquarelles et des gravures. La seconde est la reconstitution du bureau de Jules Pagezy, qui a profondément modifié la ville sous le Second Empire, époque où il était maire de Montpellier.

Enfin, la dernière salle est celle dite de la cheminée, qui ressemble à une ancienne cuisine où sont exposés mobiliers religieux et objets singuliers.

Un musée à découvrir sans tarder

Alliant arts décoratifs, Beaux-Arts et art religieux, intéressant et rapide à visiter, ce charmant musée de France vous fait pénétrer dans un monde singulier, empli d'objets hétéroclites qui font partie du patrimoine de la ville de Montpellier. Une parenthèse historique idéale au cœur de l'Écusson.