Musée de l'Histoire de Montpellier (Xe-XVIe siècles)

Découverte interactive des vestiges de la plus ancienne église de Montpellier.

Lorsque vous explorez Montpellier, vous empruntez forcément l'axe central du centre historique, celui qui relie la célèbre place de la Comédie à la place Jean Jaurès. Cette dernière, agréable et ombragée, animée par ses cafés et ses restaurants, dissimule sous ses pavés un lieu insolite : le musée de l'Histoire de Montpellier. Il se niche dans la crypte Notre-Dame-des-Tables, du nom de l'église fondée en 1154, dont l'histoire fut riche en péripéties.

Notre-Dame-des-Tables, cœur battant du Montpellier médiéval

Détruite définitivement en 1794, cette église constituait le centre religieux, économique, politique et intellectuel de la ville. À l'origine dédiée à la Vierge, elle portait le nom d'église Sainte-Marie. L'appellation de Notre-Dame-des-Tables lui fut donnée au XIIIe siècle, car les changeurs de monnaie installaient leurs tables tout autour d'elle.

Après avoir subi de multiples destructions et reconstructions aux XVIe et XVIIe siècles, elle disparut définitivement en 1794. On se servit ensuite de cet emplacement pour ériger la Halle aux Colonnes, œuvre que l'on doit à Donnat, un marché qui fut finalement démoli en 1911. C'est à ce moment-là seulement, au XXe siècle, que la crypte fut redécouverte : jusque-là obstruée, elle livra lors des fouilles les vestiges de cette église si importante pour la ville.

Aujourd'hui, c'est une église située rue de l'Aiguillerie qui a repris ce nom. À l'origine ancienne chapelle du collège des Jésuites, elle était devenue le siège de la paroisse après la destruction de l'église Notre-Dame-des-Tables. Longtemps fermée au public, la crypte abrite donc les vestiges de la plus ancienne église de Montpellier.

Une visite immersive à travers les siècles

Créé en 2001, ce petit musée vous propose une visite virtuelle du passé montpelliérain, portée par des animations sonores et visuelles. Un audioguide vous accompagne le temps d'une visite d'environ 40 minutes, en trois étapes :

• Le déambulatoire sud de l'église, datant des XIIe et XIIIe siècles, où des animations visuelles présentent les lieux, au milieu des vestiges des bases de l'église et de sa tour.
• La chapelle basse, qui conserve l'un des murs de l'église et un ossuaire qui daterait du XIe siècle. Vous y découvrez l'histoire médiévale de la ville, de 985 à 1486, avec une présentation ludique des grands événements et une mise en image du développement urbain.
• La salle des caveaux funéraires, datant du XVIIe siècle, où l'histoire de la ville rejoint le Montpellier contemporain.

Cette crypte d'origine romane vous emporte ainsi, de façon virtuelle et captivante, dans le passé fascinant de Montpellier. Une escale idéale pour comprendre comment la ville s'est construite, à deux pas de l'animation de la place Jean Jaurès.