Montpellier, seule ville de France à projeter « L'Odyssée » en IMAX 70 mm, attire les cinéphiles de tout le pays

Depuis la sortie du dernier film de Christopher Nolan, une salle montpelliéraine attire l'attention bien au-delà de l'Hérault. Le Pathé Odysseum s'est doté d'un équipement IMAX 70 mm, format exigeant que le réalisateur avait spécialement souhaité pour la diffusion de son œuvre.

Une exclusivité nationale qui fait courir les foules

Cette salle est actuellement la seule en France capable de projeter le film dans ces conditions optimales. Il n'en existe que trois autres en Europe, à Bruxelles, Londres et Manchester. Résultat : des spectateurs de toute la France, et même au-delà, envisagent le déplacement rien que pour l'expérience.

Selon plusieurs médias locaux et nationaux, les plateformes de réservation de billets de train constatent une nette progression des ventes vers Montpellier depuis la sortie du film :

Ces chiffres, avancés par Trainline sur la période du 15 au 19 juillet, doivent toutefois être nuancés : ils s'inscrivent aussi dans la dynamique classique des départs en vacances d'été. De son côté, SNCF Connect relève une progression plus mesurée, autour de 10% sur un an vers Montpellier, comparable à la hausse générale observée sur l'ensemble des destinations à cette période.

Un format né dans les années 1970, longtemps réservé à une poignée de salles

L'IMAX, pour Image Maximum, mise sur un écran surdimensionné et un son travaillé pour maximiser l'immersion. Le concept remonte au début des années 1970, avec une première installation publique à Toronto, puis la première vraie salle IMAX à San Diego en 1973, projetant en 70 mm une image presque carrée.

Longtemps, ce format est resté confidentiel en raison de l'encombrement des projecteurs et des bobines. L'arrivée du numérique en 2007 a permis sa démocratisation, au prix d'un format d'image légèrement différent. On compte aujourd'hui près de 1 800 cinémas équipés d'une salle IMAX dans le monde, dont une trentaine en France, mais très peu proposent encore le format argentique 70 mm d'origine, jugé par les cinéphiles comme la référence ultime en matière de qualité d'image et de son.

La salle du Pathé Odysseum se distingue par son immense écran de 375 m², offrant une définition largement supérieure aux salles IMAX numériques classiques, sans aucune bande noire à l'écran.

Des séances prises d'assaut

Côté fréquentation, l'engouement est net :

• Les séances IMAX affichent complet, y compris en semaine
• Il fallait patienter jusqu'à début août pour espérer trouver encore quelques places
• Le film restera à l'affiche au Pathé Odysseum au moins jusqu'au 31 août, une durée qui pourrait être prolongée selon la fréquentation
• Le tarif d'une séance s'élève à 29,20€ en plein tarif et 23,20€ en tarif étudiant

Malgré ce prix, supérieur à celui d'une séance classique, la demande ne faiblit pas, portée par la rareté du dispositif et la réputation du réalisateur, connu pour être l'un des grands défenseurs du format IMAX au cinéma.