Montpellier : la croissance démographique met le logement sous pression

La métropole de Montpellier ne cesse de gonfler, et une étude de l'Insee menée avec Montpellier Méditerranée Métropole, publiée ce mois de novembre, en détaille les ressorts. Entre 2014 et 2022, les 31 communes du territoire ont vu leur population croître de 1,7 % en moyenne chaque année, ce qui en fait la progression la plus rapide de toutes les métropoles françaises sur la période. Au 1er janvier 2023, l'ensemble compte 522 500 habitants. Fait notable : ce sont les arrivées de nouveaux habitants, et non l'excédent des naissances, qui tirent cette dynamique vers le haut, via les migrations résidentielles qui pèsent pour les deux tiers de la hausse.

Les communes périphériques grandissent plus vite que la ville-centre

Cette poussée démographique ne profite pas uniformément à tout le territoire. La ville de Montpellier progresse de 1,4 % par an, un rythme sensiblement inférieur à celui des communes qui l'entourent, qui gagnent 2,3 % d'habitants chaque année en moyenne. Deux communes se distinguent particulièrement :

• Juvignac, où la population croît de plus de 5 % par an ;
• Saint-Jean-de-Védas, qui enregistre une progression comparable.

Ce report vers la périphérie illustre un marché du logement montpelliérain tendu, où accéder à la propriété reste un parcours semé d'obstacles pour une partie des ménages.

Montpellier, aimant à étudiants, moins à jeunes actifs

L'enseignement supérieur joue un rôle moteur dans ces mouvements de population. Parmi les personnes qui s'installent dans la métropole en 2021, 37 % sont des étudiants, et neuf d'entre eux sur dix choisissent de résider directement dans la ville de Montpellier. Résultat : en 2022, les étudiants pèsent pour 11,5 % de la population métropolitaine, une proportion qui dépasse celle observée dans des métropoles comparables.

Mais cette attractivité étudiante ne se prolonge pas forcément dans la durée. Si la métropole attire des jeunes de 18 à 24 ans venus du reste de la France, elle perd davantage d'habitants qu'elle n'en gagne chez les 25-39 ans. Ce déficit s'explique en partie par les départs d'anciens étudiants diplômés et par la recherche, au-delà du territoire métropolitain, de logements plus grands ou plus abordables.

À l'intérieur même de la métropole, ce mouvement se reproduit à plus petite échelle : les jeunes ménages qui quittent la ville-centre s'installent largement dans les communes voisines, où ils trouvent souvent un logement plus spacieux, parfois en devenant propriétaires après avoir été locataires à Montpellier.

Pourquoi cela concerne les habitants

Cette recomposition démographique a des conséquences concrètes : tension persistante sur le logement, écoles et transports sollicités différemment selon les communes, et un rajeunissement de la population qui profite surtout aux villes de la périphérie métropolitaine.