Le Lez interdit à la baignade à Castelnau-le-Lez à cause des cyanobactéries

À Castelnau-le-Lez, impossible pour le moment de profiter du Lez. La municipalité a signé un arrêté le vendredi 17 juillet interdisant plusieurs usages du fleuve, en raison d'une présence jugée trop importante de cyanobactéries dans l'eau.

Ces micro-organismes, qui forment parfois des nappes verdâtres à la surface pouvant faire penser à de simples algues, prolifèrent particulièrement vite lorsque les températures grimpent et que le débit du cours d'eau baisse. Ils peuvent libérer des toxines dangereuses aussi bien pour l'homme que pour les animaux.

Ce qui est désormais interdit sur le Lez

L'arrêté municipal couvre un large éventail d'usages du fleuve :

• se baigner dans le Lez ou avaler son eau
• pratiquer une activité nautique
• manipuler des bâtons ou des galets immergés, en particulier pour les enfants susceptibles de les porter à la bouche
• amener son chien à proximité de l'eau
• pêcher et consommer les poissons du cours d'eau

Aucune échéance n'a été fixée pour la levée de ces restrictions : tout dépendra des futurs résultats d'analyse.

Une surveillance hebdomadaire du fleuve

Le Lez fait l'objet d'un suivi régulier à l'échelle de la métropole. Des prélèvements sont réalisés chaque semaine puis envoyés à un laboratoire montpelliérain, qui identifie les souches de cyanobactéries présentes et évalue leur dangerosité. Les résultats sont ensuite transmis aux communes riveraines via un système d'alerte inspiré de la vigilance météo, avec des niveaux de couleur selon l'activité des micro-organismes. Ce sont des relevés jugés particulièrement élevés ces derniers jours qui ont conduit Castelnau-le-Lez à agir.

Les chiens, population la plus exposée

Selon plusieurs médias locaux, les chiens seraient les premières victimes potentielles de ce type de pollution : en buvant l'eau du fleuve ou en se léchant après une baignade, ils peuvent absorber une dose de toxines pouvant s'avérer mortelle. Les symptômes apparaîtraient rapidement, en quelques minutes à quelques heures, et une prise en charge précoce améliorerait nettement le pronostic. Un précédent existe : en septembre 2020, la mort d'un chien avait déjà conduit la préfecture de l'Hérault à alerter sur la présence de cyanobactéries dans le Lez.

Chez l'humain, un contact avec l'eau contaminée peut provoquer des troubles cutanés, digestifs ou neurologiques.

Un été marqué par la sécheresse dans tout le département

Ce phénomène s'inscrit dans un contexte plus large de tension sur la ressource en eau dans l'Hérault. La préfecture a durci fin juillet les restrictions dans plusieurs bassins versants du département, certains secteurs comme l'Argent double, l'Ognon ou le Jaur étant classés en situation de crise, le niveau maximal de restriction. D'autres zones, comme le Vidourle côté héraultais ou certains affluents de l'Orb, sont placées en alerte renforcée.

Ces restrictions concernent aussi bien les particuliers que les agriculteurs ou les collectivités, avec des interdictions d'arrosage, de remplissage de piscines ou de lavage de véhicules selon les secteurs et les horaires. Le non-respect de ces règles peut entraîner une amende, plus élevée pour les professionnels que pour les particuliers.