La Toupie, future Folie sans climatisation, sort de terre au Nouveau Saint-Roch

À l'entrée du quartier Nouveau Saint-Roch, en contrebas de la gare, une silhouette inhabituelle s'élève depuis quelques semaines. Baptisée La Toupie, cette construction a été présentée officiellement le vendredi 10 juillet, peu après le lancement du chantier et la pose de la première pierre.

Situé au croisement des rues Albert-Leenhardt et du Grand-Saint-Jean, sur la place Dalida, le futur bâtiment culminera à 19 mètres pour environ 1 000 m² de surface utile. Sa livraison est annoncée pour mai 2027.

Une folie née d'un concours municipal

Le projet trouve son origine dans le concours des Folies architecturales du XXIe siècle, lancé par la Ville de Montpellier en 2022, en écho aux folies du XVIIIe siècle qui jalonnent l'Hérault. Désignée coup de cœur du jury, La Toupie devait initialement s'implanter près du Corum. Le promoteur Altemed l'a finalement repositionnée sur cette parcelle encore libre, à l'entrée de la ZAC.

Particularité du montage : aucun grand promoteur immobilier n'est aux commandes. L'opération est portée en autopromotion par six PME montpelliéraines des métiers de la ville - Teritéo, La Strada, Coloco, Studio Jaouen, Agatte et TLA Architectes - qui financent l'intégralité de l'investissement, estimé à environ 4 millions d'euros, et qui géreront elles-mêmes le lieu selon les principes de l'économie sociale et solidaire.

Selon l'un des porteurs du projet, l'agence Agatte, l'objectif est de réunir sous un même toit une quarantaine de personnes issues de ces métiers afin de constituer un véritable pôle de compétences autour de l'aménagement urbain.

Un bâtiment pensé pour se passer de clim

Le choix le plus commenté reste celui de l'absence totale de climatisation, alors que Montpellier a récemment battu son record de chaleur avec plus de 40°C relevés début juillet. L'architecte en charge de la conception, de l'agence TLA Architectes, assume ce parti pris : la structure mixte bois-béton doit apporter à la fois l'inertie thermique du béton et les qualités du bois en matière d'empreinte carbone.

Le dispositif de rafraîchissement passif s'appuie sur plusieurs éléments :

• une isolation en paille, présentée comme un matériau capable de stocker plus de carbone qu'il n'en émet ;
• de grands volumes intérieurs favorisant la circulation de l'air ;
• des rideaux extérieurs assurant une protection solaire des façades ;
• un préconditionnement de l'air à 20°C via le réseau urbain de chaleur et de froid, grâce à une centrale de traitement d'air double flux.

Des matériaux de réemploi (radiateurs, parquet, tuiles, sanitaires) seront également intégrés à la construction.

Un programme tourné vers le quartier

Sur le plan des usages, le bâtiment doit fonctionner comme un tiers-lieu ouvert aux habitants, avec :

• un café en rez-de-chaussée, doté d'une terrasse sur le parvis ;
• trois étages d'environ 200 m² de bureaux partagés ;
• un dernier niveau consacré aux salles de réunion, à la formation et à l'accompagnement de projets urbains ;
• un rooftop d'environ 100 m² au sommet.

Une cinquantaine d'événements gratuits (expositions, conférences, actions d'éducation populaire) sont annoncés chaque année.

Autre singularité du site : un pan de mur du XVIIe siècle, actuellement soutenu par des étais au débouché de la rue Albert-Leenhardt, sera conservé. L'architecte des Bâtiments de France a tranché en ce sens, et les porteurs du projet ont choisi d'intégrer ce vestige à la nouvelle construction plutôt que de le faire disparaître.

La Toupie s'inscrit dans la transformation continue du quartier Nouveau Saint-Roch, qui a vu récemment l'arrivée d'un restaurant au pied de la résidence Higher Roch et l'implantation de nouveaux commerces le long de la rue François-Coulet.