Gratuité des transports à Montpellier : un bilan qui partage les usagers

À l'approche de la mise en service de la ligne 5 du tramway ce samedi 20 décembre, la question de la gratuité des transports revient sur le devant de la scène à Montpellier. Instaurée il y a deux ans pour l'ensemble des résidents de la Métropole, après avoir déjà bénéficié aux moins de 18 ans et aux plus de 65 ans dès septembre 2023, la mesure continue de susciter des avis partagés parmi les usagers.

Selon plusieurs médias locaux, environ 425 000 pass gratuité auraient été distribués depuis le lancement du dispositif, ce qui représenterait près de 80% des habitants de la Métropole ayant fait la démarche.

Des usagers globalement satisfaits

Sur le terrain, place de la Comédie, de nombreux voyageurs interrogés se disent conquis par la mesure. Des étudiantes évoquent une réduction sensible de leurs charges, tandis que des retraités de Saint-Jean-de-Védas racontent avoir troqué la voiture contre le tramway, notamment pour éviter les difficultés de stationnement et les embouteillages en centre-ville.

Mais cette adhésion n'est pas unanime. Certains usagers, comme une aide à domicile croisée dans le tram, regrettent une dégradation du service : rames plus fréquentées, sensation d'inconfort aux heures de pointe, manque de matériel roulant pour absorber la hausse de fréquentation. D'autres s'interrogent sur la pérennité financière du dispositif et suggèreraient une contribution symbolique pour responsabiliser les usagers.

Un désaccord avec la Cour des comptes

La Cour des comptes aurait formulé des réserves sur les effets de la gratuité, pointant une baisse des recettes et doutant que la mesure ait réellement fait reculer l'usage de la voiture. L'institution estimerait également que la marche et le vélo auraient reculé au profit de trajets courts désormais réalisés en transport en commun.

De son côté, la vice-présidente de la Métropole chargée des mobilités défend un bilan positif, avançant une baisse des trajets en voiture et une hausse des déplacements en transports en commun, à vélo et à pied par rapport à 2019. Pour l'élue, la gratuité dépasserait le simple choix tarifaire pour incarner une vision du transport public comme bien commun.

Ce que cela change pour les habitants

• Les résidents de la Métropole voyagent gratuitement en bus et tramway depuis deux ans
• Les jeunes de moins de 18 ans et les seniors de plus de 65 ans en bénéficient depuis encore plus longtemps
• La fréquentation accrue soulève des questions sur la capacité du réseau aux heures de pointe
• Le débat sur le financement à long terme du dispositif reste ouvert