Au Peyrou, une expérimentation teste un éclairage plus sobre la nuit

Le parc montpelliérain sert désormais de terrain d'essai grandeur nature pour repenser la place de la lumière artificielle en milieu urbain. Depuis vendredi 28 août et jusqu'au 21 septembre, la nuit tombée, les promeneurs qui empruntent la Promenade du Peyrou peuvent découvrir un dispositif de mise en lumière inédit, pensé pour concilier mise en valeur du site et respect de l'obscurité.

Un parc coupé en deux pour comparer

Le principe retenu est celui du test grandeur réelle : seule la partie du jardin située côté rue Pitot bénéficie du nouvel éclairage, tandis que l'autre moitié conserve son dispositif habituel. Cette configuration permet aux chercheurs d'observer, en conditions réelles, les différences de perception, de confort et de sécurité ressenties par les usagers selon l'éclairage rencontré.

L'ambition affichée est double : mettre en valeur l'architecture du lieu tout en réduisant les effets de la lumière artificielle sur la faune, les paysages nocturnes et le bien-être des visiteurs. Le dispositif doit aussi contribuer à sensibiliser le public à l'intérêt de préserver des zones de nuit dans la ville.

Montpellier, seule ville française du projet

Cette expérimentation s'inscrit dans un programme de recherche baptisé Art of Darkness, qui associe cinq villes européennes choisies comme sites pilotes.

Le programme est coordonné par l'Université d'Oulu et financé par Horizon Europe, le principal fonds européen dédié à la recherche et à l'innovation. Sa finalité : faire reconnaître l'obscurité comme un élément à part entière du patrimoine, et non plus comme un simple espace à illuminer par défaut. Les résultats obtenus sur les différents sites doivent ensuite alimenter les futures politiques d'aménagement urbain et patrimonial à l'échelle européenne.

À Montpellier, le projet a été construit avec les habitants, des chercheurs et des partenaires techniques, aux côtés du laboratoire de psychologie Epsylon de l'Université Paul-Valéry et de l'École nationale supérieure d'architecture de Montpellier (ENSAM).

Pourquoi le choix du Peyrou

Aménagée à la fin du XVIIe siècle pour accueillir la statue équestre de Louis XIV, la promenade compte parmi les sites patrimoniaux les plus fréquentés de la ville. Marchés, concerts, manifestations sportives et animations s'y succèdent toute l'année, ce qui en fait un terrain particulièrement adapté pour tester un nouveau rapport à la lumière nocturne, confronté à des usages multiples et à une fréquentation soutenue.