Temple Maguelone

Au cœur de la rue de Maguelone, entre la gare Saint-Roch et le square Planchon, ce temple protestant inauguré en 1870 raconte l'histoire d'une communauté puissante au XIXe siècle. Sa façade néo-romane et son intérieur dépouillé témoignent d'un patrimoine montpelliérain souvent méconnu. Inscrit aux monuments historiques depuis 2003, il reste un lieu de culte vivant, ouvert aux visiteurs comme aux fidèles.

Histoire et patrimoine

La première Église réformée de Montpellier est implantée en 1560. Guillaume Rondelet, professeur à la faculté de médecine, compte parmi ses dirigeants. Le premier Grand temple est construit en 1583 sur l'actuelle place Chabaneau, puis détruit en 1682 sur ordre de Louis XIV, peu avant la révocation de l'édit de Nantes. Les protestants durent procéder eux-mêmes à la destruction dans les vingt-quatre heures.

Après la Révolution, la communauté achète en 1803 l'ancien couvent des Cordeliers, rue de Verdun. Devenu trop petit face à une communauté passée à 3 324 protestants en 1851, un nouveau temple s'impose. Le terrain retenu se trouve rue de Maguelone, axe majeur du projet urbain porté par le maire protestant Jules Pagézy.

Un concours d'architecture est lancé en mars 1862. Quarante-deux projets sont réceptionnés. C'est finalement Louis Corvetto, architecte montpelliérain d'adoption et protestant, membre du jury, qui réalise le projet, peut-être bénévolement. La construction, budgétée à 200 000 F, revient finalement à près de 350 000 F. Le temple est inauguré officiellement le 18 mars 1870 et inscrit aux monuments historiques le 10 février 2003.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. La façade néo-romane — L'édifice conçu par Louis Corvetto affiche un style dominant néo-roman, décrit par certains comme néo-byzantin pour son élégance particulière. Elle témoigne de l'importance de la communauté protestante montpelliéraine durant le XIXe siècle, à un emplacement stratégique entre la gare et la place de la Comédie.
2. L'intérieur dépouillé — Comme tout temple protestant, l'espace est dénué de décoration, fidèle à la tradition réformée centrée sur l'étude du Livre. Les visiteurs décrivent un lieu massif et inspirant, empreint de sérénité. L'atmosphère sobre invite au recueillement, que l'on soit croyant ou simple curieux du patrimoine.
3. Le nouvel orgue de 2025 — Après un premier orgue construit en 1893, un nouvel instrument d'exception a été inauguré en 2025, faisant résonner le temple de la rue de Maguelone. Cet équipement récent participe à la vie musicale et cultuelle du lieu, prolongeant une longue tradition.
4. Assister à un culte — La paroisse, membre de l'Église protestante unie de France, célèbre le culte le dimanche matin. Plusieurs visiteurs soulignent le caractère unique des services. Le lieu accueille aussi des moments de rencontre interreligieux, notamment durant les fêtes de Pâques, dans un esprit de fraternité et d'échange.

Conseils d'initié

• Le temple est ouvert principalement pour le culte : dimanche de 10h30 à 12h00 et jeudi de 12h30 à 13h00. En dehors, l'accès n'est pas garanti.
• Sa position face au square Planchon offre un cadre agréable pour combiner la visite avec une promenade dans le quartier de la gare.
• L'entrée est libre : idéale pour une découverte patrimoniale sans budget.
• Respectez le silence et la sobriété du lieu, particulièrement pendant les offices.
• Vérifiez les horaires sur le site de la paroisse avant de vous déplacer, car ils peuvent varier selon les périodes.

Meilleure période

Le temple se visite toute l'année selon les horaires de culte. Le printemps se prête bien à la découverte : les fêtes de Pâques donnent lieu à des rencontres appréciées, réunissant fidèles et visiteurs autour d'échanges fraternels. Le dimanche matin reste le créneau le plus sûr pour entrer, avec la possibilité d'entendre le nouvel orgue. Combinez la visite avec une balade dans le quartier de la gare et du square Planchon, agréable en toute saison.