La synagogue Beth Menahem Mendel Lubavitch rattache Montpellier au mouvement hassidique Habad-Loubavitch, l'une des branches principales du hassidisme contemporain. Ce lieu de culte et de vie communautaire accueille fidèles et curieux dans un esprit familial. Les visiteurs saluent un accueil chaleureux du rabbin et de la communauté. Un point d'ancrage du judaïsme orthodoxe dans la ville, tourné vers la transmission et l'étude.

Histoire et patrimoine

Le nom de la synagogue rend hommage à Menachem Mendel Schneerson, dit « Le Rabbi », né le 18 avril 1902 à Nikolaïev, dans l'Empire russe, et mort le 12 juin 1994 à Brooklyn. Il fut le septième et dernier rebbe de la dynastie Habad-Loubavitch.

Ce mouvement est fondé en 1775 par le rabbin Shneur Zalman de Liadi, à Liozno. Son nom Habad vient de l'acronyme hébreu Hokhma, Bina, Da'at — « sagesse, compréhension, savoir ». Le mouvement place l'étude et la contemplation intellectuelle au cœur de sa pensée.

Sous la direction de Menachem Mendel Schneerson, de 1951 à 1994, le mouvement connaît une expansion rapide. Il crée un réseau mondial de synagogues, d'écoles et de centres communautaires. À sa mort en 1994, il a légué plus de 4 600 institutions à travers le monde. La synagogue montpelliéraine s'inscrit dans cette longue tradition de diffusion du judaïsme.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. Assister à un office — La synagogue est avant tout un lieu de prière rattaché au hassidisme Habad-Loubavitch. Les fidèles s'y retrouvent pour les offices selon le calendrier hébraïque. Le rite suivi est le Nusach Ari, propre au mouvement. Renseignez-vous sur les horaires des prières, qui varient selon les jours et les fêtes.
2. Rencontrer la communauté — Les visiteurs décrivent une communauté très accueillante et respectueuse, tournée vers la famille. L'esprit du mouvement Habad se distingue par son ouverture aux Juifs de toutes affiliations, contrairement à la tendance plus repliée de nombreux groupes haredim. On vient ici pour échanger autant que pour prier.
3. Échanger avec le rabbin — Plusieurs avis saluent la générosité et la bienveillance du rabbin. L'accueil personnalisé fait partie de l'expérience. Le contact humain reste central dans la tradition Habad, qui valorise la transmission directe et l'attention portée à chaque personne qui pousse la porte.
4. Découvrir la tradition Habad — Le lieu permet de mieux comprendre une branche vivante du judaïsme orthodoxe. Le mouvement compte plus de 90 000 fidèles dans le monde selon les estimations de 2018, et jusqu'à un million de Juifs participent à ses activités chaque année. La synagogue de Montpellier en est un relais local.

Conseils d'initié

• Contactez la communauté à l'avance pour connaître les horaires exacts des offices et vérifier les conditions d'accueil.
• Adoptez une tenue sobre et couvrante, comme il convient dans un lieu de culte orthodoxe.
• Les hommes couvrent leur tête à l'intérieur ; une kippa est généralement mise à disposition.
• Le samedi, jour du Shabbat, respectez les usages en vigueur, notamment l'absence de téléphone et de photographie.
• Présentez-vous simplement au rabbin ou aux membres présents : l'accueil chaleureux est unanimement souligné dans les avis.

Meilleure période

La synagogue se visite toute l'année, au rythme du calendrier hébraïque. Les grandes fêtes juives — Roch Hachana, Yom Kippour, Souccot, Hanoucca ou Pessa'h — donnent lieu à une vie communautaire particulièrement intense. Pour une première rencontre plus posée, privilégiez un jour de semaine hors fête. Le Shabbat, du vendredi soir au samedi soir, offre un aperçu authentique de la vie religieuse, mais impose de respecter des règles précises. Prévenez toujours de votre venue.