Pourquoi la terre du lac du Salagou est-elle rouge ?
La terre rouge du Salagou s'appelle la ruffe. Montpellier Tourisme la décrit comme une roche composée de grès fin contenant de l'oxyde de fer, et c'est cet oxyde qui donne la couleur. Hérault Tourisme date cet héritage géologique de 271 millions d'années, formé au Permien dans le bassin de Lodève.
Mis à jour le par la rédaction de ToutMontpellier
Ce qu'est la ruffe
| Ce qu'on cherche | La valeur |
|---|---|
| Nom de la roche | La ruffe |
| Composition | Grès fin et argiles, chargés d'oxyde de fer |
| Cause de la couleur | L'oxyde de fer, selon Montpellier Tourisme |
| Époque de formation | Le Permien, soit 271 millions d'années |
| Bassin d'origine | Le bassin permien de Lodève |
| Reconnaissance | Géoparc Terres d'Hérault, Grand Site de France |
Pourquoi cette couleur est unique dans l'Hérault
La commune de Celles explique que la concentration d'oxydes de fer, la diversité des minéraux et la finesse des particules argileuses produisent non pas un rouge uniforme mais un camaïeu, du ocre au lie-de-vin. C'est ce qui donne au paysage sa profondeur, surtout en fin de journée.
Hérault Tourisme ajoute un détail qui frappe sur place : les ruffes rouges s'entrelacent avec des roches noires, d'origine volcanique. Ce contraste, avec le bleu du lac et le vert de la garrigue, explique la réputation du site.
Où la voir le mieux
Depuis les hauteurs du mont Liausson, le contraste entre l'eau et les collines est le plus net. Le lac du Salagou lui-même (4.6★, 545 avis) se longe par la route, avec plusieurs points d'arrêt.
Le reste de ce qu'il y a à faire sur place est sur notre page du lac du Salagou. Et oui, on peut nager dans ce décor : voyez si on peut se baigner au lac de Salagou.
Questions fréquentes
La terre rouge du Salagou est-elle dangereuse ?
Non. C'est une argile chargée en oxyde de fer, sans danger. Elle tache en revanche durablement les vêtements et les chaussures.
Le lac du Salagou est-il naturel ?
Non, c'est un lac artificiel créé par un barrage. En revanche, les terres rouges qui l'entourent sont bien antérieures : 271 millions d'années.
Qu'est-ce que le Permien ?
La dernière période de l'ère paléozoïque, autrefois appelée ère primaire. Les ruffes du Salagou en sont les témoins directs.
Trouve-t-on de la ruffe ailleurs qu'au Salagou ?
Le bassin permien de Lodève en présente sur une large zone, mais la commune de Celles souligne que la combinaison observée autour du lac reste singulière dans l'Hérault.
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