C'est quoi la perle noire ?

Comment elle se forme

Mécanisme décrit par Wikipédia, commun à toutes les perles, quelle que soit leur couleur.

La perle noire de Tahiti

C'est la plus connue des perles sombres, produite par les huîtres perlières de Polynésie. Sa teinte n'est pas uniforme : elle décline des reflets verts, aubergine ou gris acier selon les pièces, ce qui explique qu'aucune ne ressemble à une autre.

Le magazine Geo résume la relation qu'elle inspire : « on dit qu'on ne la choisit pas, mais que c'est elle qui nous choisit ». Autrefois due au hasard, sa production relève aujourd'hui de la perliculture.

Ce qu'elle valait dans les cultures anciennes

• En Chine — la perle noire naturelle était considérée comme un véritable symbole de sagesse.
• En Inde — des écrivains hindous associaient les perles aux nuages et aux éléments célestes.
• La rareté — avant la perliculture, une perle noire naturelle relevait de l'exception absolue.

Ce qui fait sa valeur

Quatre critères comptent, comme pour toute perle : la taille, la forme — la sphère parfaite est la plus rare —, la qualité de la surface et surtout le lustre, cette profondeur de reflet qu'aucune imitation ne reproduit.

Une perle noire vraiment ronde, de gros diamètre et sans défaut de surface, relève de la haute joaillerie. Les pièces baroques, de forme irrégulière, sont bien plus accessibles et souvent plus expressives.