Une exposition ouvre les portes de l'ancienne salle de dissection pour raconter les étudiants en médecine de l'entre-deux-guerres

Pousser la porte de l'ancienne salle de dissection de la Faculté de médecine, s'installer entre les tables classées monument historique, et se retrouver plongé dans le quotidien d'un étudiant en médecine des années 1920-1930 : c'est l'expérience que propose l'Université de Montpellier avec sa nouvelle exposition, « Carabins dans l'entre-deux-guerres ».

Le lieu n'a pas été choisi au hasard. Cette salle, où des générations de futurs médecins se sont formés, constitue en elle-même un témoignage du long passé de l'enseignement médical montpelliérain. La présence de tables de dissection protégées au titre des monuments historiques a d'ailleurs directement influencé la scénographie, conçue pour respecter le lieu et son histoire — au point que l'espace devient, selon l'Université, « un acteur à part entière du récit ».

Pourquoi cette exposition intéresse les Montpelliérains

La Faculté de médecine de Montpellier est présentée comme la plus ancienne au monde dotée de statuts juridiques, avec des archives couvrant près de huit siècles, du XIIIe siècle à nos jours. Ce fonds patrimonial reste pourtant largement méconnu du grand public. L'exposition s'inscrit dans une démarche de l'Université visant à rendre ces archives plus visibles, à la fois pour la communauté universitaire et pour les habitants curieux d'histoire locale — une occasion, pour les Montpelliérains, de découvrir un pan de l'histoire de leur ville rarement montré.

Un fonds d'affiches redécouvert

Au centre du parcours se trouve un ensemble d'affiches historiques longtemps resté peu accessible. Un important travail mené par les équipes universitaires et leurs partenaires a permis de les restaurer, inventorier et numériser, offrant aujourd'hui un éclairage renouvelé sur la vie étudiante et institutionnelle de l'époque.

Le parcours d'un étudiant, de l'arrivée à la thèse

L'exposition retrace, étape par étape, le cheminement d'un étudiant en médecine à Montpellier durant l'entre-deux-guerres :

• l'arrivée à Montpellier et l'inscription à la Faculté ;
• les enseignements, les matières étudiées et les figures professorales ;
• les lieux d'apprentissage au sein de la Faculté ;
• les voyages d'études médicales (V.E.M.) ;
• les étapes de l'externat et de l'internat ;
• la préparation et la soutenance de la thèse.

Au-delà du strict parcours universitaire, le propos s'élargit à la vie quotidienne des étudiants de l'époque : logement, restauration, santé, vie associative et sociabilités étudiantes.

Des dispositifs pour guider la visite

Pour accompagner la découverte de ces archives, plusieurs éléments de médiation complètent le parcours :

• une galerie de portraits des professeurs et personnalités universitaires évoqués ;
• une grande cartographie de Montpellier localisant les lieux liés à l'enseignement médical, aux cliniques et aux institutions de l'époque ;
• des visites guidées ouvertes à tout public.

Une démarche collective

L'exposition est présentée comme l'aboutissement d'un travail associant enseignantes et enseignants, étudiantes et étudiants, services de la faculté ainsi que services patrimoniaux et partenaires universitaires. L'Université y voit un moyen de faire des archives « un outil de transmission, d'enseignement et de médiation culturelle », tout en mettant en avant l'histoire humaine des générations d'étudiants ayant façonné la médecine montpelliéraine.

Dates, horaires et visites guidées

L'exposition sera inaugurée le 25 septembre 2026 à 16h, avant son ouverture au public à partir du 1er octobre.

Les personnes intéressées peuvent se rendre directement sur place aux horaires d'ouverture, ou privilégier l'une des cinq dates de visite guidée proposées entre octobre et décembre.