Tramway vers l'aéroport de Montpellier : un protocole signé, mais un projet qui divise

Montpellier Méditerranée Métropole et Pays de l'Or Agglomération ont paraphé, le 14 septembre, un texte d'intention ouvrant la voie à un allongement de la troisième ligne de tramway jusqu'à la plateforme aéroportuaire de Montpellier. Ce document lance officiellement les études techniques et financières du projet.

Un tracé encore à affiner près de Pérols

Le tracé actuellement à l'étude partirait de la station Ecopôle, à Pérols, pour rejoindre l'aéroport en longeant la voie M172 puis l'avenue Jacqueline Auriol. Selon les premières estimations, l'opération représenterait environ deux kilomètres de rails supplémentaires, pour une facture avoisinant 70 millions d'euros.

Les collectivités espèrent voir circuler les rames avant la fin du mandat en cours, soit d'ici 2033, même si les porteurs du dossier reconnaissent que les démarches administratives à mener restent lourdes.

Une desserte pensée pour les voyageurs et les futurs salariés

Au-delà des quelque 1,8 million de passagers qui transitent chaque année par l'aéroport, la future ligne viserait aussi les salariés de la zone d'activité voisine. Une vingtaine d'entreprises s'implantent actuellement sur le secteur Aéropole Logistique et Fret, censé regrouper jusqu'à 5 000 emplois d'ici 2031.

À plus long terme, l'ambition affichée par les deux collectivités est de raccorder cette desserte à la gare Saint-Roch, qui doit accueillir des TER cadencés toutes les quinze minutes à partir de 2034.

En revanche, le prolongement jusqu'au littoral, un temps évoqué, reste écarté : relier la ligne 3 à la mer coûterait entre 150 et 170 millions d'euros, une somme jugée hors de portée par les deux exécutifs, alors que le terminus actuel de Pérols se situe déjà à environ 1,5 km des plages.

Un choix qui fait débat jusque chez les écologistes

Selon plusieurs médias locaux, la priorité donnée à cette desserte aéroportuaire suscite des remous jusqu'au sein de la majorité écologiste montpelliéraine. Une partie des élus verts soutient l'orientation portée par le maire Michaël Delafosse, quand d'autres voix - des associations et des élus d'opposition classés LFI-Verts populaires - s'interrogent sur l'opportunité de financer en priorité une infrastructure liée au trafic aérien plutôt que d'autres besoins de mobilité du quotidien. Le collectif Les Shifters met, de son côté, des données chiffrées dans la balance pour évaluer l'impact climatique du projet.

Les deux présidents d'exécutif défendent une coopération territoriale plus large, citant plusieurs chantiers communs déjà engagés - gestion du littoral, mobilité douce, transitions énergétiques - qui justifieraient, selon eux, de travailler ensemble malgré un contexte budgétaire contraint.