Top 14 : le MHR ouvre sa saison face à Pau samedi au Septeo Stadium

Premier rendez-vous de la saison 2026-2027 de Top 14 : le Septeo Stadium accueille samedi 5 septembre, à 19h05, un choc d'entrée entre le Montpellier Hérault Rugby et la Section Paloise. Une affiche relevée pour lancer le championnat, entre le finaliste sortant du Top 14 et une équipe paloise qui avait longtemps flirté avec le haut de tableau la saison passée.

Montpellier mise sur la continuité

Pour ce premier test, le staff montpelliérain a choisi de s'appuyer largement sur le groupe qui avait mené le club jusqu'en finale quelques mois plus tôt. Fait marquant de cette compo : la première titularisation de la recrue Dimitri Delibes, arrivé de Toulouse, aligné dans le triangle arrière aux côtés de Donovan Taofifenua et de Tom Banks. Autre choix fort, la présence d'entrée du jeune talonneur Lyam Akrab, avec Jordan Uelese repoussé sur le banc.

Côté absences, Montpellier devra composer sans son capitaine habituel Lenni Nouchi, touché à la cheville, ni son ailier Gabriel Ngandebe, blessé au tendon d'Achille. Pour pallier ces forfaits, le club retrouve Yacouba Camara, suspendu lors des phases finales du printemps dernier, qui héritera du brassard.

Autre paramètre à surveiller : Montpellier aborde cette reprise avec une préparation estivale plus courte que d'ordinaire, environ quatre semaines contre sept les années précédentes, conséquence directe d'une saison prolongée jusqu'à la finale et marquée par un nombre record de matches disputés.

Pau privé de plusieurs internationaux

En face, la Section Paloise se présente amoindrie sur le plan international, avec les absences de Théo Attissogbé, Fabien Brau-Boirie et Hugo Auradou, auxquelles s'ajoutent plusieurs blessés parmi les cadres du groupe. Aaron Grandidier-Nkanang reste toutefois disponible et débutera sur son aile. C'est le troisième ligne géorgien Beka Gorgadze qui portera le brassard de capitaine pour ce déplacement dans l'Hérault.

Les compositions annoncées

	MHR	Pau
Arrière	Banks	Maddocks
Trois-quarts	Delibes, Cadot, Piccardo, Taofifenua	Grandidier-Nkanang, Gailleton, Manu, Marta
Charnière	Miotti (ouvreur) - Price (mêlée)	Simmonds (ouvreur) - Garcia (mêlée)
Troisième ligne	Bécognée, Masibaka, Camara (cap.)	Credoz, Gorgadze (cap.), Isa
Deuxième ligne	Duguid, Beard	Pesenti, Jolmès
Première ligne	Japaridze, Akrab, Erdocio	Laclayat, Delhommel, Kaulashvili

Pour les supporters du MHR, ce rendez-vous d'ouverture donnera un premier aperçu de la capacité du club à enchaîner après une saison exceptionnelle mais éprouvante, alors que la Section Paloise entend confirmer sa bonne dynamique récente.