Top 14 : le MHR chute d'entrée face à Pau, la pelouse du Septeo Stadium à nouveau pointée du doigt

Pour son entrée en lice dans ce nouvel exercice de Top 14, le Montpellier Hérault Rugby s'est incliné samedi soir devant son public face à la Section Paloise, sur le score de 19 à 27. Une rencontre disputée qui a rapidement tourné en défaveur des Héraultais, réduits à treize après deux cartons jaunes, avant de recoller un temps au tableau d'affichage grâce à un essai de leur capitaine Yacouba Camara. Les Palois, portés par leur arrière Maddocks, ont finalement fait la différence pour repartir de Montpellier avec la victoire.

Au-delà du résultat, c'est un autre sujet qui a occupé les esprits à l'issue de la rencontre : l'état du terrain du Septeo Stadium.

Une pelouse déjà dans un sale état après quelques minutes

Selon plusieurs médias locaux, des mottes de terre sont apparues dès les premières mêlées et regroupements, et le terrain s'est retrouvé largement labouré par endroits en fin de rencontre, malgré les interventions du personnel d'entretien en cours de match. Les deux équipes ont dû composer avec ces conditions difficiles pendant les quatre-vingts minutes.

Interrogé après la partie, le manager du MHR Joan Caudullo n'a pas caché son agacement :

« C'est catastrophique. Je ne comprends pas comment on peut avoir une pelouse dans cet état-là. »

Des joueurs comme le centre Auguste Cadot ou le talonneur Alexandre Bécognée ont eux aussi reconnu que la qualité du terrain avait compliqué la mise en place du jeu montpelliérain, tout en précisant que la contrainte s'appliquait aux deux équipes.

Un problème récurrent qui inquiète avant la réception de Perpignan

Ce nouvel épisode ravive un dossier sensible entre le club, présidé par Mohed Altrad, et la Métropole de Montpellier, propriétaire de l'enceinte. En février puis mars 2025, le MHR avait déjà dû délocaliser des matches à Béziers faute de terrain praticable. La pelouse avait pourtant été entièrement refaite l'été suivant, sans incident relevé la saison passée.

Avec la réception de Perpignan programmée dans deux semaines, Joan Caudullo a laissé entendre qu'une nouvelle délocalisation n'était pas à exclure si l'état du terrain ne s'améliorait pas d'ici là, évoquant les pelouses de Béziers ou de Nîmes comme solutions de repli.

Ce qu'il faut retenir du résultat sportif

• Score final : Montpellier 19 - 27 Pau
• Score à la mi-temps : 17-7 pour Pau
• Le MHR, réduit à 13 après deux cartons jaunes, était finaliste du Top 14 la saison dernière
• Pau termine cette première journée avec le bonus offensif, quatrième la saison passée