Tennis de table à Montpellier : Félix Lebrun sort en huitièmes de finale face à un Chinois

L'épreuve de tennis de table WTT Champions, qui se tient à la Sud de France Arena, a perdu vendredi son dernier représentant tricolore. Félix Lebrun, actuel numéro 2 mondial, a été sorti en huitièmes de finale par le Chinois Zhou Qihao, classé 13e à l'échelle mondiale.

Une entame favorable, puis un décrochage

Le Montpelliérain avait pourtant bien commencé son match en empochant la première manche. Mais son adversaire a ensuite pris le dessus en enchaînant trois sets consécutifs, pour s'imposer finalement 7-11, 11-9, 11-8, 11-7. Zhou Qihao avait déjà eu le dessus sur le Français par le passé, en 2023.

Cette défaite a un goût particulier pour le joueur, qui avait remporté ce même tournoi à Montpellier il y a deux ans. Il rejoint ainsi son frère Alexis, éliminé plus tôt dans la semaine, hors de la compétition.

Plus aucun Français en lice

Quelques heures avant cette élimination, c'est un autre Français, Simon Gauzy, qui avait quitté le tournoi au même stade de la compétition. Son match contre le Chinois Liang Jingkun avait pourtant tenu la salle en haleine jusqu'au bout, se terminant au terme de cinq manches disputées (9-11, 9-11, 11-7, 12-10, 11-8).

Avec ces deux sorties, plus aucun joueur français ne figure dans le tableau à l'approche des quarts de finale.

Une compétition pleine de surprises

Le tournoi montpelliérain aura été marqué par la chute de plusieurs favoris dès les premiers tours :

• Le Chinois Wang Chuqin, tête de série, a dû renoncer sur blessure
• Le Japonais Tomokazu Harimoto a été sorti dès le premier tour, justement par Simon Gauzy
• Un autre Japonais, Sora Matsushima, a lui aussi été écarté avant les quarts

L'ambiance dans les gradins de la Sud de France Arena restait toutefois au rendez-vous, le public montpelliérain s'étant mobilisé en nombre pour les matches des deux frères Lebrun.

Et maintenant ?

Sans joueur français pour défendre ses chances, le tournoi se poursuit avec les quarts de finale, sans qu'aucun tricolore n'ait l'occasion d'aller titiller les meilleurs pongistes mondiaux sur ses terres.